キハ６５形解体の危機

往年の国鉄ディーゼルカー「キハ６５形」解体の危機（産経新聞）

--------------------------------------------------------------------
　日本の高度経済成長を牽引（けんいん）し、車体の塗装と座席の状態が全国で唯一、旧国鉄時代のまま残る急行型気動車「キハ６５形」が四国で解体の危機に瀕（ひん）している。昨年１０月で定期運行を終えた車両は現在工場で保管。ＪＲ四国には鉄道ファンから「思い出の車両を何とか残してほしい」との希望が多数寄せられる一方、保存コストなどから「廃車、解体の方向」とすることに同社内でも異論があるといい、産業遺産とも言える昭和の名列車の運命が注目されている。

　クリーム色に赤い縁取りの塗装と、内部のクロスシートが特徴のキハ６５形は急行形車両のキハ５８系の発展型として昭和４４年に開発された。全盛期には全国の非電化路線で運用され、電化区間の短い四国には全製造数の約半数にあたる４３両が配置された。

　国鉄民営化後はＪＲ各社で塗装の変更や車両内部の改造などが進み、電化の促進と車両の老朽化で順次引退。中国地方で昨年６月に姿を消したのに続いて、ＪＲ四国は１０月、キハ６５形を含む同型系統の保有車両計１１両を同社管内から引退させた。

　これを機に、愛媛県西条市の四国鉄道文化館（尾崎俊館長）では昨年１１月、キハ６５形１両を同社から借り受け、一般展示を始めた。展示が決まると同館には保存を望む声や問い合わせが相次ぎ、市民や全国各地からファンが駆けつけた。

　多くのファンに惜しまれつつ展示は今月６日で終了し、７日朝に香川県多度津町のＪＲ四国多度津工場に回送された。現在は解体の時を待っている状態だという。

　同館を訪れた松山市の矢野浩司さん（４４）は「これまで生きてきた道のりを一緒に歩んできたキハ６５形。里帰りでよく利用した思い出がこみ上げてくる」と語った。

　こうした“キハ６５形人気”に、同社広報室は「ホームページや電話で保存を望む意見はいただいている」とするが、保存には費用負担や用地確保など課題が多く、買い取り手が現れたとしても輸送コストだけで数百万円を要するなど、保存は容易ではないという。

　一方で関係者によると、歴史的な価値を考慮して同社上層部でも解体をめぐって論議が交わされており、公式見解も「基本的には解体。しかし再検討の余地はある」と含みを持たせている。

　同館の尾崎館長は「ＪＲが解体を決めるのなら仕方ないが、鉄道文化館の周辺整備が進めばぜひ車両を留置したい」と話している。

【キハ６５形】床下に大出力のエンジンを１基搭載し、空スペースに電源装置を搭載することにより、出力を低下させずに冷房電源を確保できる。山岳線区の冷房促進を目的に投入され、昭和４７年までに計１０４両が製造されたが、その後改造や廃車が進み、現在はＪＲ西日本が山陰線で改造車両を臨時列車「エーデル鳥取」号として運用しているほか、ＪＲ九州が久大線で観光用として数両を運行するのみとなっている。
--------------------------------------------------------------------

こんな文章を書いてしまうくらい、国鉄系気動車が大好きな私。せめて１両くらいは文化遺産として残してやれないかという思いはある。

キハ６５系の功績は、いくら強調してもしすぎることはない。何しろこの車両が開発されるまで、急行形気動車は小出力エンジン２基が基本だったから、大出力を確保しようとすれば電源用エンジンを搭載できず冷房が使えなかった。かといって１基を冷房用エンジンに充てれば、今度は走行用に使えるエンジンが１基（１８０馬力）となり、勾配線区では十分走ることができなかった。

それが、ＤＤ５１型のエンジンを基本に開発された５００馬力のエンジンを１基搭載したキハ６５型の登場により、大出力を維持しながら気動車急行の全面冷房化が可能となったのだ。

その後、このエンジンの改良型がキハ１８１系やキハ１８３系にも搭載され、その後の気動車特急高速化にも大きな役割を果たした。キハ１８１系やキハ１８３系がいまだ健在であることから考えても、その性能の良さがおわかりいただけるだろう。

最後に、いつも当ブログをご覧いただいている読者の方へサービス。
キハ６５系と同じ系列のエンジンを搭載しているキハ１８１系のエンジン音をアップロードしたので、興味のある方は、その大迫力のサウンドを体験してほしい。２００６年２月４日、特急「はまかぜ」に乗車した際に録音したものである。