気が付きにくい不整脈、脳梗塞や心不全の恐れも

常に動いている心臓ですが、自分の心臓の鼓動による脈拍を意識することはほとんどないような気がします。

私は若いころ脈拍が速いのではないかと心配していた時期があります。何かあるとすぐにドキドキし、脈拍数が90ぐらいとなっていました。

その後会社の健康診断に心電図が入るようになり、その結果全く異常は見つかりませんのでやや早い体質だろうということで特に受診もしないまま過ごしています。

脈がバラバラになる不整脈は、脳梗塞や心不全などの重い疾患につながる恐れもあり、日常自分の脈拍に注意することが大切なようです。心臓が働く仕組みは、心臓の筋肉にごく微量の電気が流れて筋肉が収縮し、心臓は全身に血液を送り出すポンプの役割を果たします。

この電気信号に変調が起きると、脈拍が乱れて不整脈を起こします。不整脈には速すぎる「頻脈」と遅すぎる「徐脈」があり、心室から血液を送り出すタイミングがずれたり、正常と反対方向に血液を送ったりすることもあるようです。

この不整脈には過度のストレスや寝不足、極端な肥満や飲酒、喫煙などの生活習慣、さらに睡眠時無呼吸症候群などさまざまな要因が考えられます。

また加齢によるものも多く、心筋梗塞や炎症などによって心臓の筋肉が変性し、電気の流れが悪くなるため、電気興奮が旋回して不整脈を生じることもあります。また本来と違う部位が興奮し、高い頻度で電気が発生し心臓の心房が痙攣するように小刻みに動くのが心房細動です。

不整脈の症状としては、動悸や息切れといったことに加え、胸が痛かったり詰まったりするといった胸部の不快感があります。不整脈や心房細動が誘発する合併症で最も怖いのが脳梗塞です。

脳細胞への酸素の供給が閉ざされて意識を失い、失神するようなケースだけでなく、生命の危機や半身まひなど重篤な後遺症を引き起こす恐れもあります。不整脈は病気ですが、心臓自体の機能が悪いというわけではありません。

不整脈で警戒しなければいけないのが心不全です。心房細動で脈が急に早くなりすぎ、有効に血液が送れなくなり、肺に水がたまることで肺から心臓の左心室へいき全身に送るという血液の循環に大きな障害が出ます。

早期発見が重要ですが、一般的な検診では発見は難しいようです。脈の動きが不明な時点のデータが診断には欠かせないため、24時間心電図を記録するホルダー心電図などによる検査が必要となります。

不整脈と診断された場合は、アミサリンやブロカインなどの抗不整脈剤がありますが、心臓や腎臓などの機能により服用を避けるケースもあるようです。

やはり早期発見するためには、自分の身体に興味を持ちいかに異常を察知するかが重要なようです。