旅の珍事は非日常だからこそおもしろい

１２月４日（水曜日）。２日午後６時半にバンクーバーを発って南へ南と飛び続けること１４時間。寝ている間かなり気流が悪くて、フルフラットシートで仰向けに寝ていると大腸も小腸も果てはおなかの皮下脂肪までが揺さぶられていた感じ。前日にウェリントン地方で暴風雨だったそうなので、その名残りかな。揺れそのものより客室乗務員を呼ぶピンポンで何度も目が覚めたのは乗り物酔いした人が多かったのかもね。それでもほぼ定刻の４日午前５時半にオークランド空港に到着。シドニー行きに乗り継ぐのに、バンクーバーで搭乗券を印刷してもらえなかったので、ラウンジで印刷してもらって、午前７時離陸。約３時間半後、午前８時半にシドニー空港着。クルーズ会社の出迎えの車でホテルへ。空港を出たら空がかすんでいて、空気が何となく煙っぽかった。

チェックインに早すぎるので、荷物をホテルに預けて、クルーズ会社の受付デスクに行って乗船までの手順を書いたレターをもらって、とりあえず周辺を散歩。シドニーハーバーマリオットからすぐ近くのサーキュラーキーの入江に巨大なクルーズ船が停泊していた。あれ、何千人乗ってるんだろうね。観光名所のザ・ロックスのあたりをうろうろしているうちにランチタイム。ホテルに戻ってランチをして、部屋が決まるまでのんびりとコーヒーを飲んでいたら、突然、火災警報。でも、アラームはうるさいんだけど、誰も慌てている様子がないからびっくり。そのうちきりっとしたスーツを着た総支配人らしい人がフロントデスクの方へ歩いて行くのが見えて、そのうち外に消防車。でも、案内は「調査中なのでおちついていてください」。うん、みんな落ち着いてるね。私たちもコーヒーを飲みながら、どうなることかとちょっと野次馬気分。

そのうちアラームが鳴りやんでほっとしたら、奥の方から重装備の消防士が２人。それでもみんなのんきに談笑しているからすごい。で、警報機の誤作動だったのかと思っていたら、しばらくして電気ドリルを２台持った人が奥の方へ入って行ったから、はて、火災警報と関係があるのかな。誤作動でなかったのなら、どこかで煙が出たってことだろうけど、まさかトーストやステーキを焦がしたってわけじゃないだろうなあ。去年はクルーズ船で夜中に火災警報が鳴り出して、あれは結局ほんとの誤作動だったんだけど、旅先では非日常だからけっこういろんなことが起きるもんで、大山鳴動してねずみ一匹的な冒険のうち。ま、旅先でも日常と変わりなかったらおもしろくないもんね。

ランチの後はちょっと昼寝して、元気が出たところで晩ご飯を食べて、繁華街の巨大なクリスマスツリーを見て、南半球の旅の空の初日が終わり。カレンダーを見ると３日がかりの長い１日だったようでもあるけど、シドニーに着くまで時計を変えなかったので、長かったようで短かったような気分。今夜は爆睡できそうかな。明日のシドニーは暑いらしい。

いざ、赤道の向こうへ、行って来まぁ～す

１２月２日（月曜日）。☂☂。きのうは高台や郊外で雪が降ったらしいけど、ニューウェストは雨。７時半に起きて、２人で荷物の内容を見直して、結局は持って行かないことにしたものが２、３点、カレシが機内に持ち込むことにしたものが１点、２人の機内持ち込み手荷物の間で移動したものが１点。スーツケースはお土産をたくさんかって来れそうなくらいスカスカ。それにしても充電器の数のすごいこと。２人ともそれぞれラップトップとカメラとスマホがあって、ワタシはカメラが２個で、カレシはノイズキャンセリングヘッドフォン。みんなてんでに違う充電器があって、どれでも持って行くのを忘れたらアウトだから、何度もチェック、チェック、チェック。んっとにもう。

でも、何とか旅支度が完了。日付変更線の魔法で１２月３日はカレンダーからすっぽ抜け。終点のシドニーの天気予報は最高気温２７度で、翌日は３０度だって。フリース裏のジャケットなんか着て行ったら、飛行機を降りたとたんに熱中症になりそう。まあ、玄関前からタクシーで空港の玄関まで行くだけなので、夏のＴシャツの上に冬のＴシャツを重ねて、上は軽いジャケットということにした。これならすかすかしているカレシのスポーツバッグに丸めて押し込めるからいいね。

それでは、ランチをテイクアウトして来て、リサイクルごみを出して、キッチンの後片付けをしたら、いよいよ行って来まぁ～す！

さあ、ウォンバットに会いに行くぞ

１２月１日（日曜日）。☁☁☂。きのうよく働いたせいか、ぐっすり眠って８時半に目が覚めた。いよいよ荷造りに集中する日。でも、カレシは朝からずいぶん前に買ったデジタルSLRカメラがおかしい、ズームできないとぶつぶつ言いながら午前中いっぱいかかりっきり。ランチの後で見せてもらったら、何のことはない、知らずに押すべきじゃなかったボタンを押したらしい。半ば無意識的に適当なボタンを押しちゃって、どうして正常に機能しないのかとカリカリ。なぜかカレシはそういうことが多いねえ。ま、どうやら問題は解決したようだからいいけど、何でいつもぎりぎりなの？

午後になって、カレシは自分が持って行く下着やらシャツやらをベッドの上に山積み。ワタシも夏の衣類を出してベッドの上に積んでみたけど、あはは、カレシの３分の１。ま、夜にフォーマルな服装が要求される日がクルーズ中２回あって、ワタシの場合は薄っぺらなドレスとヒールのサンダルがあれば済むけど、カレシは嵩張るジャケット（とネクタイ）が必要だからそうなるわけで、そのために去年たっかいジャケットを買ったんだもんね。カレシは「スーツケースに全部入るかなあ」。あはは、心配しなくても大丈夫。いくつか圧縮バッグに分けて入れて、しっかり体重をかけてぎゅぅ～っ。おかげでカレシのスーツケースは空きスペースたっぷり。ずっと小さいワタシのスーツケースも余裕たっぷり。それならと運動靴や本を持ち出して来るカレシ・・・。

２時過ぎにシーラが来て、お茶を飲みながらしばしおしゃべりの後、カレシがコールドフレームの扱いを説明。気温は上昇傾向という予報なので、特に寒波が襲来しない限り、日当たりのいいときに蓋をずらして暑くならないようにするだけで十分。ワタシは長期のビジター用駐車場のパス、連絡先やWiFiのパスワードを印刷した紙、留守番料を入れた封筒、郵便箱の鍵のついたFOBキーを渡して、クリスマスカードと一緒に赤いリボンをつけておいた「シーラのキッチン」を贈呈。「掃除をしなくてもいいキッチンなんて最高だわ」とシーラ。

夜にピーターから「ダグが一緒に座れるように座席を変更したから、空港に着いたらダグを呼んでもらいなさい」とのメール。おお、A１とK６じゃなくて、Aの４と５。座席の角度からして隣同士も同然で、ありがとうね。オーストラリア生まれのピーターが「ボクの育った国をたっぷり楽しんでおいで」。うん、まずはオーストラリアへ、ウォンバットに会いに行くぞぉ！

スピーディなクリスマスツリーの飾りつけは新記録

１１月３０日（土曜日）。☀☀☁。カレシのいびきで目が覚めたのは７時過ぎ。２年前のこの朝、６時過ぎに病院から帰って来て、何とか少し眠ろうとしていたっけな。朝の３時半にカレシがカテーテル治療室に入って、ワタシは外の寒々とした廊下の椅子でうとうと。ほとんど徹夜で疲れていたはずなのに眠れなくて、８時過ぎには起き出してひとりぼっちの朝ご飯。９時半には病院のカレシの病室にいたっけ。ワタシが帰った後で、ステントを挿入したばかりのカレシが心室細動を起こして、観察していた看護師がすぐに心臓マッサージと電気ショックで蘇生して事なきを得たと聞いて愕然。でも、ベッドの上のカレシはびっくりするくらい顔色が良くなっていたっけ。９９％塞がっていた右冠動脈はステントで開いたものの、左冠動脈も９０％閉塞ということで、胸を開いてのバイパス手術をしたのはその４日後・・・。

８時になったので、いかにも気持ち良さそうに眠っているカレシの鼻先をちょいちょい。カレシが目を開けたので、おっはよぉ～っ。もう少しのところで無くしかけた何気ない日常の幸せ。いずれはどちらかが無くすということはわかっているけど、今はそんなことを考えるときじゃないの。しばらくぐずぐずと抱き合ったままでいて、おなかが空いたので起床。ちょっと寒気が緩み始めたような感じ。今日は忙しいぞぉ。朝ご飯が済んだら、まずいつもの掃き掃除とモップかけを済ませて、クリスマスツリーを立てる作業。もう３０年くらい使っている人工のツリーなのにほんとの樅の木だと思っているのか、掃除をしたばかりの床に一丁前に針をパラパラ。もうっ。

ウォーキングとランチを済ませたら、いよいよツリーの飾りつけ。２メートルのツリーにライトとガーランドを巻きつけるのは踏み台を使っての汗かき作業。（道路向かいのマンション最上階のメゾネットの部屋に３メートルはありそうな大きなツリーが飾られているのが見えるけど、タイヘンだったろうな。）飾りはゆうに２００個以上あって、いつもなら箱から出して全部テーブルに広げてから飾り始めるんだけど、今日は１個ずつ包んである紙をはがしてはツリーに直行。大小のボールの他に旅行先で買ったご当地飾りや大事にしているお気に入りの飾り。アメリカでティファニーやニーマンマーカスで買ったものもあって、棚卸しをしたらけっこうな額になるだろうな。

せっせと飾り付けをしたおかげで、晩ご飯のしたくの頃にはてっぺんに飾る天使を残してほぼ終わり。ご飯の後で踏み台に乗って天使を乗せて、やったぁ、飾り付けのスピードの新記録。ライトをつけたツリーの向こう、外のルーフデッキの先に市のツリーが見える。さて、明日はいよいよ荷造り・・・。