ブルーノートを卒業した頃に

Curtis Fuller / Sliding Easy　　( 米 United Artist UAL 4041 )


裏ブルーノート、と言ってもいいこういうレコードは表側が浴びる脚光が強すぎて、ここまで光が届くことはまったくない。　カーティス･フラーがリーダーで
あること、リー･モーガンがいること、3管の憂いに満ちた分厚いハーモニーでコーティングされていること、などのすべての要素がブルーノートのムードに
包まれているにもかかわらす。

ゴルソン･ハーモニーはハード･バップの中で最も優美で洗練された様式の1つだろうと思う。　これを聴くと、例えばウェストコースト･ジャズのアンサンブルが
如何に無味乾燥でつまらないかがよくわかるし、たった3本の管楽器でエリントン楽団のハーモニーを聴いた時に感じるのと同じような深い充実感を得られる
のがとにかく不思議で仕方がない。　そして、このハーモニーのキーになっているのがカーティス･フラーの滲んだような音色で、これが無いとゴルソン･
ハーモニーは実は成立しない。　

それは例えば、同レーベルの "& The Philadelphians" を聴けばよくわかることで、こちらはトロンボーンがいない2管なので、旋律の重ね方は似ているのに
ゴルソン･ハーモニーの妖艶さがなく、それでいてハーモニーを重視するような演奏の建付けをしているので、いくら「木曜日のテーマ」が名曲だとはいえ、
音楽的には物足りない内容になっている。　

更に付け加えるとトランペットはモーガンでもファーマーでもさほどハーモニーには影響がなく、これも不思議なのだ。　"Blues-ette" も "Gone With Golson"
もトランペットはいないのに、見事なまでにゴルソン･ハーモニーになっている。　どうやら、ゴルソン･ハーモニーとはカーティス･フラーのためのハーモニー
なのだと言い切ってしまっても間違っていないのかもしれない。

そういうハーモニーに包まれながら、楽曲は進んでいく。　1曲目の "Bit Of Heaven" ではゴルソンのテナーがまるでスタン･ゲッツかと思うような
くすんだような音色となめらかでおおらかなフレーズで驚かされる。　"I Wonder Where Our Love Has Gone" ではフラーの誰かに語りかけるような
吹き方に癒される。　全体的にゴルソンの演奏がとてもいい。

ハード･バップがビ･バップを洗練させたものとして定義されるのなら、これはその完成形の1つと言っていい。　内容だけで言ったら、3大レーベルの比ではない。
音圧の高い分厚く骨太なモノラルサウンドで鳴るのもハード･バップには似つかわしい。　ブルーノートばかり有難がるのはそろそろ止めたらどうだろう。