“大魔道師の弟子” 「飴玉婆さんを追え」 ４

［３月１４日１７：３０．天候：曇　東京都台東区上野　東京中央学園上野高校］

　パーカーのフードを被ってサングラスを掛けた、稲生よりは年上の男が満面の笑みを浮かべて稲生を物陰に誘う。

　稲生：「一体、何なんです？」

　稲生は物陰に入った。

　男：「キミ、飴玉婆さんの知り合いなんだろ？俺は佐久間昇。飴玉婆さんの下で働いてるんだ」
　稲生：「佐久間……？」

　稲生はその名前に聞き覚えがあるような気がした。
　だが、思い出すことはできなかった。

　佐久間：「ちょうど良かった。飴玉婆さんが探してたんだ。ついて来てくれ」
　稲生：「飴玉婆さんが僕達を探してる？」

　稲生は首を傾げた。
　自分達が飴玉婆さんを探している側のはずなのだが……。

　稲生：「ちょっと待った。裏門にマリ……僕の先輩がいるんだ。呼んで来るから、ちょっと待っててくれないか？」
　佐久間：「裏門に行くなら、学校の中を通って行った方が早いんじゃないか？」
　稲生：「それもそうだな。でも、正門は閉まってるよ？」
　佐久間：「ヘーキヘーキ」

　佐久間は引き戸式の門扉を掴むと、そのままガラガラと開けてしまった。

　稲生：「なっ！？」
　佐久間：「鍵掛かってねーんだよ。どういうわけだか」
　稲生：（そ、そうか。幽霊が入れないようにする為の閉鎖だから、鍵掛けなくていいのか）

　イジメを苦に自宅の自室で首つり自殺をした女子生徒の幽霊が、対応の悪かった学校に抗議をする為、下校のチャイムと共に自宅から学校へやってくるという怪談話がある。
　首を吊ったのが１７時であったからだ。
　もしも幽霊が本気なら鍵が掛かっていようが、平気で入って来るだろう。
　それができないということは、所詮その程度の力しか無かったということ。
　それなら鍵を掛けなくても、入って来れないだろうというものだ。

　佐久間：「早く行こう。あまり時間が無い」
　稲生：「う、うん」

　稲生は足早に裏門に向かおうとした。
　だが、ゴッと後頭部に強い痛みが走り、目の前が真っ暗になって……あとは何も覚えていない。

　佐久間：「ヒャハハハ！こんなにも簡単に行くとは思わなかった！飴玉婆さん、魔道師を倒しましたよ？こいつの目を繰り抜けばいいんですね？」

　飴玉婆さんと思しき老婆の声が佐久間の頭の中に響く。

　飴玉婆さん：「待つんじゃ。そこではちと人目があるでの。旧校舎に連れて行くんじゃ。幸いこの学校の旧校舎にも、『魔法の鏡』があるでの」
　佐久間：「旧校舎は鍵が掛かってますよ？」
　飴玉婆さん：「ワシをナメるな。鍵くらい魔法で開けとくわい」
　佐久間：「俺の部屋にもそうやって侵入したのか？」
　飴玉婆さん：「つべこべ言わんと、そいつの仲間が来る前に連れて来るんじゃ」
　佐久間：「へいへい」

　佐久間は稲生を担ぎ上げると、今は教育資料館として再生している旧校舎へと向かった。

　鈴木：（わわわっ、ヤバいぞ！稲生先輩がやられた！早いとこエレーナに連絡だ！）

　物陰に隠れて様子を伺っていた鈴木。
　もちろんエレーナに頼まれて潜んでいたのである。
　最初は渋っていた鈴木だったが、頬にキスをされた瞬間、両目をハートマークにしてミッションに応じたわけである。
　オトコって単純よねぇ～？

　鈴木：「も、もしもし！エレーナ！？た、大変だ！稲生先輩がやられた！」
　エレーナ：「何だって！？マリアンナのバカはやってんだ！？」

［同日１８：００．天候：曇　同校旧校舎（教育資料館）３Ｆ］

　佐久間は木製の階段を３階まで登った。
　その踊り場には大きな鏡がある。
　姿見というヤツだ。
　その前に『飴玉婆さん』と呼ばれた老婆は立っていた。

　飴玉婆さん：「フォフォフォ……。御苦労……」
　佐久間：「なあ、これでもういいだろ？俺の目玉を返してくれよ？」
　飴玉婆さん：「お前さんの好きな飴玉を更に２個あげたのじゃぞ？それを両目に入れて……」
　佐久間：「確かにこれでも見えるけど、やっぱり自分の目玉がいいよォ。お願いだよ」
　飴玉婆さん：「フォフォフォ。まあ、お前さんも十分反省したようじゃし、あれからワシの為に色々と働いてくれたしのぅ……。そろそろ頃合いかのぅ……」
　佐久間：「だろ？だろ？な？頼むよ」
　飴玉婆さん：「あい分かった。それでは最後の仕事じゃ。こやつを鏡の前に引き立てい」
　佐久間：「う、うん」

　佐久間はまだ気絶している稲生を引き立たせると、鏡の前に立たせた。

　飴玉婆さん：「ワシはこれから呪文を唱える。そしたらこの鏡から悪魔が出てくるでな」
　佐久間：「あ、悪魔だって？」
　飴玉婆さん：「さよう。生贄を欲しがる悪魔じゃ。なに、心配するでない。悪魔が出て来たら、速やかにそやつを引き渡せば良い。悪魔は満足して、そやつを連れて再び鏡の中に消えよう……」
　佐久間：「それで俺の目玉を返してくれるんだね！？」
　飴玉婆さん：「ああ。約束しよう」
　佐久間：「分かったよ！」
　飴玉婆さん：「それでは……コホン……」

　飴玉婆さんは呪文を唱え出した。
　ダンテ一門が『パペ、サタン、パペ、サタン、アレッペ！』と唱えるのに対し、この飴玉婆さんは……。

　飴玉婆さん：「エロイムエッサイム、エロイムエッサイム。我は求め、訴えたり」

　聞いたことあるような呪文を唱え出した。
　しかし、鏡が光り出す。

　佐久間：「うおっ、まぶしっ！」

　だが、佐久間は本物の目玉は無く、しかもサングラスを掛けているはずだが。
　それでも眩しいと思うくらいの強い光だったのだろうか？

　佐久間：「何か出て来た！？」
　飴玉婆さん：「静まれい！」

　鏡の中から出て来たのは、意外にも人間の姿をした男だった。
　上下ともに黒い服に身を包んでいるが、顔は佐久間や稲生よりも若い男のようだった。
　茶色に染まった髪は肩まで伸ばしている。

　佐久間：「これが悪魔！？」

　おどろおどろしい姿を想像していた佐久間は、あまりにも人間によく似た風体の悪魔に拍子抜けしてしまった。
　だが、そこに油断が発生した。

　稲生：「わああああああっ！！」
　佐久間：「！！！」
　飴玉婆さん：「！？」

　いつの間にか意識を取り戻していた稲生が激しく暴れた。

　佐久間：「うわっ！？」

　稲生に振り解かれた佐久間は、その拍子に前のめりになってしまった。
　転倒するかと思いきや、それを受け止める人物がいた。

　悪魔：「生贄、確かに頂戴した」
　佐久間：「ち、違う！お、俺は生贄じゃねぇ！」

　だが、飴玉婆さんはほくそ笑んだ。

　飴玉婆さん：「うむうむ。それでは契約の方、よろしく頼むの」
　佐久間：「た、助けてくれっ！助けてくれーっ！！」
　悪魔：「我が契約は成立せり！」

　悪魔は佐久間を抱き抱えるようにして、鏡の中に消えて行った。
　断末魔に近い佐久間の叫び声を残しながら……。

　飴玉婆さん：「フォフォフォ！ダンテ一門も大したこと無いのぅ！フォフォフォ！」
　稲生：「あ、あなたは一体……！？」

　稲生が驚愕の顔で飴玉婆さんを見た。
　と、階段を駆け登って来る者が１人。

　マリア：「勇太！？勇太、そこにいるのか？！」

　マリアの声だった。

　飴玉婆さん：「同じ魔道師のよしみで、お前さんは見逃してやろう。他門であるが、見習よ。精進せよ……」
　稲生：「マリアさん！」
　マリア：「よくも勇太を！！」

　マリアは魔道師の杖を振り上げて、飴玉婆さんに振り落とした。
　だが、マリアの杖は空を切っただけだった。
　飴玉婆さんは消えてしまったのである。

　マリア：「ちくしょう！油断した！」
　エレーナ：「何やってんだ、マリアンナ！この大バカやろう！！」

　エレーナは件の鏡から出て来た。
　
　マリア：「バカとは何だ、このドアホ！」
　エレーナ：「バカにバカって言って何が悪い！？このバカ！」
　稲生：「ちょちょちょ！ケンカしてる場合じゃないよ！というか、エレーナはどうしてここが分かったの！？」
　エレーナ：「鏡の中をテレポートして行く魔法を最近習得したんだ。途中に人間の生贄を手にした悪魔がいたんで、道を聞いたらここだったんだ」
　稲生：「その悪魔、若かりし頃のキムタクみたいな姿で、サングラスを掛けた人を連れてなかった？」
　エレーナ：「ああ、そうそう！そいつ！」
　稲生：「その２人を捕まえて欲しかったんだよっ！」
　エレーナ：「ええっ！？」

　この後この３人は、他門の魔道師にシマ荒らしを受けたあげく、何の対処もできなかった廉で反省文を書かされたとのことである。

“大魔道師の弟子” 「飴玉婆さんを追え」 ３

　※（学校法人東京中央学園について）

　雲羽作品に登場する架空の学校法人。
　現在のところ、“ユタと愉快な仲間たち”シリーズと“私立探偵　愛原学”シリーズに登場している。
　映画などで行われるスター・システムの学校法人版と言える。
　漫画では手塚作品やその直弟子達の作品でよく行われている。
　スター・システムである為、二作品に繋がりは無い。
　内部のモデルは“アパシー・シリーズ”（シリーズ化される前のホラーゲーム“学校であった怖い話”と言った方が分かりやすいかな？）に登場する学校法人鳴神学園。
　立地条件のモデルは高等部においては岩倉高校（上野高校）と昭和鉄道高校（池袋工業高校）、中等部においては墨田区内の区立中学校。
　鳴神学園同様、大東亜戦争前より開校している歴史のある学園である。
　上野高校だけ怪奇現象が多発する危険地帯であったが、稲生ら新聞部の調査により、魔界の入口に立地してしまっているが故であることが判明した。
　魔界の入口は普段は閉じているものだが、大東亜戦争中の米軍の空襲（特に東京大空襲）により開いた可能性があるという。
　鳴神学園に出没していた『飴玉婆さん』が東京中央学園に来たのは偶然であろうが、『飴玉婆さん』をも凌駕する怪奇現象が多発するようになった。
　稲生達の尽力により、取りあえず穴だけは塞いだ。
　しかし再び開くようになり、今度は魔道師達で塞いだ為、一応今は塞がっている状態。
　木造の旧校舎は取り壊される予定だったが、耐震補強工事を施された上で『教育資料館』として再生した。
　魔界の穴は塞がっている為、『教育資料館』で怪奇現象が発生することは殆ど無いが、発生していた頃の名残は多々存在する。
　尚、人間が織り成した怪奇現象においてはこの限りではない（怪談話の中には妖怪や幽霊は全く登場せず、そこに登場した人間達による『流血の惨』だけが語られるものもある）。
　魔道師達が注目するほどのホラースクールとなったわけだが、今再び舞台として注目されている……。

［３月１４日１７：００．天候：曇　東京都台東区上野　東京中央学園上野高校裏門付近］

　このくらいの時節になると、まだ明るい。
　それにしても、下校のチャイムが何らかのメロディであることはよくあることだ。
　中には、自治体の防災無線で流れて来るようなメロディであることも多々ある。
　ところがこの学校の場合……。

　https://www.youtube.com/watch?v=0YXZUzDlKTQ

　これが流れる。
　季節によっては他のメロディに変わることもあるのだが、要はこのメロディが流れている間に帰れということらしい。
　ホラーゲームのＢＧＭを使っている時点で、実はまだ呪いは断ち切れていないことを示唆している。

　マリア：「……私のハイスクールでは、普通に鐘が鳴っていただけだったけど？」
　稲生：「日本人は何らかのメロディを流さないと気が済まないんでしょうね。鉄道の発車メロディとか、接近メロディとか……」
　マリア：「なるほど。日本の文化……」

　イギリス人に日本の文化が誤解される一歩手前。

　稲生：「……来ませんね」

　メロディは２コーラスほど流れて終わるのだが、その後もまだチラホラ裏門から出て来る生徒達がいた。
　中には寂しそうな生徒もいるのに、『飴玉婆さん』は現れない。

　マリア：「チッ、私達が張っているのがバレたか？」
　稲生：「そりゃ僕達が『飴玉婆さん』と間違えられそうな恰好してますもんね」
　マリア：「門はここだけか？向こうにも門があるんだろう？」

　マリアは正門の方を指さした。

　稲生：「そうなんですが、正門は１７時で閉鎖されるんですよ」
　マリア：「普通、さっきのメロディが鳴ってからじゃないのか？私のハイスクールも鐘が鳴ってから閉まってたけど？」
　稲生：「この学校も怪奇の脅威に晒されましたからね。新聞部でも取材しましたよ。あれは幽霊の絡む話ですから、『飴玉婆さん』は関係無いですよ」
　マリア：「幽霊か。河合有紗みたいだな」
　稲生：「そうですね。この学校でもイジメで自殺した生徒は何人もいるんです。そのうちの１人ですよ。有紗みたいに事故死ではないです」
　マリア：「私に相談してくれれば、安い報酬で対応してあげるのに……」
　稲生：「依頼の仕方が普通分からないし、マリアさんのやり方だと絶対に『流血の惨』を伴うでしょ？」
　マリア：「当たり前だ」

　マリアはさも当然のように大きく頷いた。

　稲生：「一応、正門を見て来ますよ。もしかしたら、今は開いてるかもしれない」
　マリア：「そうしてきて」

　稲生は正門の方に歩いて行った。

　稲生：「多分、まだ閉まってると思うんだけどなぁ……」

　大通りに面した正門。
　行ってみると、やはり閉まっていた。

　稲生：「まだ幽霊は出るんだろうか？」

　稲生が話を聞いた限りでは、正門を閉められた幽霊は学校の中に入ることはできず、その前で恨めしそうに佇んでいるとのことだが、少なくとも稲生の目には見えなかった。
　と、その時だった。

　男：「ねぇ、そこのキミ。もしかして、『飴玉婆さん』の知り合いじゃないかい？」
　稲生：「えっ！？」

　男は稲生より背が高く、フードのついたパーカーを着ていた。
　そしてそのフードを被って、サングラスをしている。

　稲生：「どうしてそれを？」
　男：「やっぱりそうだ。色は違うけど、『飴玉婆さん』と同じ格好をしてるもん」
　稲生：「え？あ？ああ……そうか」

　稲生は今回は魔道師のローブを着ている。
　『飴玉婆さん』には、シマ荒らしを取り締まりに来たイリーナ組として会う為だ。

　稲生：「『飴玉婆さん』をどうして知ってるの？」

　稲生は最初、もしかしたら『飴玉婆さん』に飴をもらったことのある人物ではないかと思った。
　そして、それはどうやら当たりのようだ。
　舐めた者は、この世に２つと無い美味さに惚れ込んで、再び『飴玉婆さん』から飴をもらおうとするらしい。
　稲生は多分そのパターンだと思ったのだが……。

　男：「やっぱりだ。ちょっと話があるんだ。こっちへ来てくれないかな？」

　男は満面の笑みを浮かべて、稲生を物陰に誘った。

　１：誘いに乗る。
　２：だが、断る。
　３：マリアを呼んで来る。
　４：男が何者なのか尋ねる。
　５：逃げる。

　※バッドエンドあり〼