“私立探偵 愛原学” 「富士山の麓に向かう」

［６月１４日０９時００分　天候：晴　静岡県富士市柳島　日産レンタカー新富士駅前店→レンタカー車内］

　新幹線で新富士駅に到着した私達は、駅前のレンタカーショップに行き、そこで予約していた車に乗り込んだ。
　因みに車は、ＡＤバンである。
　本当は事務所でリースしている物と同じＮＶ２００バネットが良かったのだが、既に予約が入っているとのこと。
　それでも、ＡＤバンの乗用タイプとも言えるウィングロードより料金は安い。
　商用車にしたのは料金の安さも去ることながら、持って来た荷物を載せやすいのと、商用車ならどこにいても怪しまれないというメリットがあるからである。

　パール「運転は私にお任せください」
　愛原「ああ、頼むぞ」

　私が助手席に乗り込むと……。

　リサ「え、先生？わたしと一緒に乗ってくれないの？」

　と、言い出した。

　愛原「オマエは免許持ってないだろ」
　リサ「えー……」
　愛原「いいから、オマエは後ろだ」

　と、私はヘッドレストの付いていないリアシートにリサを乗せた。

　パール「ナビに住所をお願いします」
　愛原「ああ」

　私はアンバーから教えられた住所をナビに入力した。
　どうやら所要時間は、およそ４０分くらいだという。
　富士宮市内ながら、結構山深い所に行くようだ。
　立地条件は、まるでラクーンシティの洋館だな。

　愛原「これでよし」
　パール「ありがとうございます。それでは、出発します」
　愛原「よろしく」

　パールは車を走らせた。
　まずはレンタカーショップを出ると駅前ロータリーの外側を通って、県道を右折する。
　静岡県道１７４号線、富士見大通りである。
　県道ながら片側２車線の広い道だ。

〔しばらく、道なりです〕

　愛原「だそうだ」
　パール「かしこまりました」

　ナビをスクロールしてみると、このまま国道１３９号線、西富士道路に入ることになっている。
　これは国道１３９号線のバイパスで、かつては有料道路だったもの。
　今は無料化されたものの、自動車専用道路となっている。
　また、制限速度が８０ｋｍと高速道路並みの高規格である。
　東名高速や新東名高速のインターも、この道路に接している。
　ナビによれば、この西富士道路を通過し、更にしばらく国道１３９号線を北上するようにとのことだ。

　愛原「現地に到着する前に、そこに最も近いコンビニに入ろうと思う」
　パール「……となると、どこになるでしょうか？」
　愛原「そうだな……」

　私はカーナビではなく、スマホで検索した。
　カーナビでは県道１８０号線を右折し、国道４６９号線にぶつかるようにナビされている。
　すると、その辺りにコンビニがあるようで、恐らくこれが、現地から最も近いコンビニであると推察された。
　私がそれを説明すると、パールは大きく頷いた。

　パール「約束の時間にはまだ早いですし、その方がいいかもしれませんね」
　愛原「そうだろう」

　私はスマホを取り出した。

　リサ「ム！まさか、あの女の所に！？」
　愛原「なワケないだろ！善場係長だよ！」

　私はリサの見ている前で、善場係長にメールを入力した。

　パール「アンバーには、私から連絡しておきましょうか？」
　愛原「ああ、頼む。運転しながらじゃ、それは無理だが……」
　パール「そのコンビニに行ったら、連絡しますよ」
　愛原「そうか、すまん」

　返信はすぐに帰って来て、『交通費やレンタカー代などの必要経費は、請求してくれれば支払う』とのことだった。
　善場係長はそう仰ってくれているのだが、やはり贅沢はできない。
　さすがに軽自動車は荷物が積み切れない恐れがあるし、山道を行くようなので、ある程度は馬力のある車が良いと判断した。
　なので、商用バンにした旨も係長に報告したが、『所長が必要と判断されたのなら、それで結構です』とのこと。

［同日０９時４０分　天候：晴　静岡県富士宮市山宮　ファミリーマート富士宮山宮店］

　車はナビ通りに進んだ。
　週末ということもあり、また、富士山登山のシーズンが始まっているということもあり、そういった車で国道が渋滞していたりしたが、県道は至って普通の道だった。

　愛原「そこの交差点の角だ」
　パール「かしこまりました」

　国道４６９号線との交差点を右折し、すぐに左折してコンビニの駐車場に入る。
　国道沿いにあるということもあり、駐車場は比較的広く、大型駐車場もある。
　そしてそこに、大型トラックも駐車していた。
　さすがに道の駅ではないので、観光バスが止まっているようなことは無かったが。

　愛原「よし、ここで時間調整だ」

　車が空いている駐車スペースに止まる。

　パール「はい、着きました」
　愛原「ありがとう。じゃ、ここで少し休憩な」
　リサ「おやつ食べたい。トイレ行きたい」
　愛原「行ってら。パールも一服していいからな？そこに吸い殻入れがある」
　パール「ありがとうございます。その前に、アンバーに連絡しますよ。先生は休んでてください」
　愛原「ああ、ありがとう」

　私はコンビニ店内に入った。
　さすがに６月も中旬に差し掛かると、外も暑くなる。
　なので車内はクーラーを入れていた。
　店内もクーラーが入っていて涼しい。
　雨が降れば梅雨寒になるのだろうが、今日は天気が良さそうだ。
　リサは先にトイレに行ったようだ。
　私も借りることにする。
　それから、ここでも水を買っておくことにした。
　ここでもというのは、レンタカーショップの自販機でも水を購入していたのだが、念の為にもう１本買っておこうと思ったのだ。
　あとは缶コーヒー。
　コンビニのオリジナルブランドだと、外の自販機より安いことがある。

　リサ「アイス食べたい。あとは肉」

　トイレから出て来たリサに、食べ物をねだられた。

　愛原「後者はおやつじゃねーなw」

　それでもしょうがないので、一応買ってやる。

　愛原「水も持っておいた方がいいぞ？」
　リサ「うん、そうだね」

　パールも店内に入って来るかと思ったが、なかなか入ってこない。
　どうしたのかと思い、店の外に出ると、パールは喫煙所でタバコを吸っていた。
　だが、スマホを片手に通話しているパールが、険しい表情をしている。
　一体、何があったのだろうか？
　まさか、急きょ案内はできないという断りの電話ではなかろうな？
　だとしたら、ここまで来てそれは困る！