つくば植物園の熱帯資源温室で見かけました。淡い緑色をした茎に粟状の蕾、純白の小さな花がとても穏やかで癒されます。まだ1mくらいの小さな木でしたが、自生するハワイでは、「ハワイ州の木」に指定され、樹高が25mにもなるそうです。果実は、直径5cmくらいの球形で油分を多く含み、糸で果実をつないでローソクの代用にしたことから、「キャンドルナッツ・ツリー」とも呼ばれます。又果実を磨いて黒光りさせたものをレイとして使ったりもされています。材目は、柔らかくて加工が容易であり、細工物に使われるそうです。葉も石鹸や肌に塗るクリームの香りや薬効付加などとして有効に使われています。説明板によれば、原産地は不明、「Aleurites moluccana」、トウダイグサ科の常緑高木です。写真は1月30日に撮影しました。
