コウノトリ・ベース・シティ（?）へライド！

小山駅のきそばを食べた帰りに立ち寄った通称「オバケ沼」こと「渡良瀬遊水地」。冷たい雨のそぼ降る中立ち寄ってみましたがコウノトリの姿はなく・・・　でも、今年もこの巣塔の主「ひかる」君と「レイ」ちゃんは巣作りに励んでいるようで、今年も産卵、子育てに期待が高まってます。それにしても去年、そして一昨年にオバケ沼から育っていった子たちは今どうしているんでしょう・・・？　しばらく前までそのうちの何羽かと別の数羽がオバケ沼周辺にはいたらしいのですが・・・

そんなある日、ニュースをチェックしていると「鴻巣市のコウノトリ飼育施設の公開が開始された」というニュースが。鴻巣・・・言われてみればその名の通り、だねぇ。なにせコウノトリの巣、って名前だから！この街には「コウノトリ伝説」なるものもあり、市のシンボルや通りの名前などいろいろなところで市民になじみ深いらしいコウノトリですが、実際にコウノトリはいるって聞いたことなかった。その鴻巣市がSDG’ｓの取り組みのシンボルとしてコウノトリ飼育施設を造って野生復帰活動を始める、という・・・

大きな鳥Love！なアタシとしてはコウノトリを間近で見れるなんて!!　ぜひ行ってみたいっ!ということで地図を調べると、「荒川にコウノトリを」というだけに鴻巣市は「利根川」を渡ったさらに先の「荒川」沿い!!　G県K市からだと片道約40ｋｍの道のり・・・ロードバイクである程度のロングライドにいい距離ではありますね～。ちょうど「オバケ沼」往復と同じくらいの距離になります。でも、そのどちらも「行きはよいよい、帰りはコワい!!」何せ必ず帰りのヘタッた足に酷な、上毛三山方面からの「からっ風」。(;´д｀)トホホ・・・

K市からまずは、アタシの利根川最下流到達点「赤岩渡船」のところを通って「利根大堰」へ！

それにしてもすごい風っ!!　堰を通って流れてくる川の水も波立って水しぶきを上げています!!　遠くには上毛三山や日光の山が白く光って・・・　

川の水があまりに冷たいのか、バンたちは岸に上がってお休み中。

G県の対岸のここからは「彩の国』!!　とにかく「武蔵用水」沿いを走って荒川へ!!　ここまでは基本追い風なのでス～イスイっ!!　でも、荒川の土手道に入ったとたん、ドっ!!と向かい風!!　でも途中、「オオハクチョウ渡来地」（でも白鳥さんはいなかった・・・グOグルマップではそう書いてあったゾ。怒）や「鴻巣のウィスキー蒸留所」（まだウイスキーできてないみたい・・・）を横目に見つつ遠くの富士山や浅間山に励まされ（?）ながら走ると、着いた～～!!

中に入るとドーンと大きな窓で仕切られたケージに２羽のコウノトリ・・・

最近埼玉の別の動物園から越してきた「アベック」（笑。この言葉、最近朝ドラで久しぶりに聞いた・・・）

最初から立ってたのが「花」ちゃんで、

座り込んでたのが「空」君。でも、その日は風が強くて寒かったせいか、くちばしをポワポワの胸毛（?）に、そして片足を羽の中に隠してあまり動かず・・・　

近くで飛ぶ姿や、ガラスの近くまで来て人間を観察するところ、それにエサを食べてるところなんて見てみたかったのですが・・・

ケージの反対側の壁にはコウノトリについて説明するパネルと水槽・・・つまりはコウノトリのエサ、です。小魚たちは元気に泳いでいましたが、アオダイショウは絶賛冬眠中（笑）。

この新しい施設でこの春、このカップルは産卵、子育てをするのでしょうか？そしてここで育ったヒナたちが大きくなって北関東の空を飛ぶ日が来るのでしょうか？そしてオバケ沼のコウノトリと交流したり、ほかの地方からもコウノトリがやって来たり・・・　この街が本当の「コウノトリの里」になるかどうかがとっても気になります。荒川土手が桜でいっぱいになるころにまたロードちゃり子ちゃんで見に来ようかな・・・

帰りには武蔵野うどんでカーボローディング!!　さすがゴリゴリの剛麺！つゆによく絡んで食べ応え抜群！うまいっ!!

それにしても、帰りの向かい風はつらかった・・・