高い授業料

　明日の稲刈りに備えて、コンバインの試運転をした。１年１度の出番にもかかわらず一発始動で快調そのものではあるが、念のためバッテリー充電を済ませた。

　続いて燃料補給に移り、先代コンバインがガソリン車だったので何のためらいもなく「ガソリン」を注ぎながら、ふっとエンジン音を思い出して、もしやディーゼル？と気付いた。給油を中止、確認したところ紛れもなく「軽油」だ。

　慌てて最寄のＪＡへ走った。運良く幼馴染のタミさんが窓口に。事の経緯を告げると「エンジンをかけていなければ大丈夫。すぐ燃料を抜くのが先決」とのアドバイスに従い、取って返してキャブレターから燃料を抜いた。幸にもまだ燃料は混ざってなくて、軽油→ガソリンの順番に出てきてきれいに抜けた。

　ほどなく担当のＴ平さんが駆けつけてくださり、小生の応急処置で正解だったようだ。仕上げにキャブレターからエンジンへのパイプのネジを緩め、エアーを抜いてＯＫとなった。

　お世話になりながら言うのも変な話だが、「ネジ１本緩めて締めただけ」の作業で、「いつもお世話になっているから」との前置きで出張料として４,０００円也を請求された。妥当な相場というものがあろうに。ちょっとした不注意から、全く高い授業料についた。
　これであとはつつがなく稲刈りを終えたい。せめて明日の好天を祈るのみ。