ミミさんの突然の訃報

　昨日の木原光知子（愛称ミミ）さんの突然の訃報に驚愕した。

　今朝の山陽新聞は、１面トップで報じ、５面には特集、更にコラム、社会面、スポーツ面でもそれぞれ関連記事を掲載するという異例の扱いである。郷土にとって、それほどに大きな存在であったということ。

　この訃報に接し、わが高校時代を想起した。“ミミさん”はわれらのアイドル的存在であった。１年下で、わが母校と彼女の通う岡山・山陽女子高はすぐ近所だった。
　既に中学時代に頭角を現した彼女は、高校１年生で東京五輪（1964年）に出場し４位に入賞した。それから今日までの活躍ぶりは、皆さんご承知の通り。
　当時、山陽女子高のセーラー服に彼女の姿を重ね、胸をときめかしたものだ。

　山陽新聞社のインタビューでは、子どものころの思い出をうれしそうに語っている。
　「夏休みは午後から友達と待ち合わせて、岡山県営プールへ行って泳いで。毎日、ようあんなことしてたなあと思いますよ。帰りに友達のお好み焼き屋へ行って、おばちゃんに大きいのを焼いてもらってね。へらで食べるとおいいしいのよ」。

　このお好み焼き屋のおばちゃんこそは、かみさんの従姉妹にあたるＫ濱さんである。Ｋ濱のおばちゃんは、平成15年10月12日に８８歳で死去、形見分けには趣味でコレクションしていたハンカチを貰った。そして娘のＨ子ちゃんは、ミミさんと中学校が同級、仲良しの一人で家に遊びにみえていたと聞く。

　水泳を通してのスポーツ振興はもとより、岡山を全国区に知らしめた功績は大きいだけに、あまりにも早すぎる突然の死は悔やんでも悔やみきれない。岡山には９２歳と８８歳のご両親が元気に暮らしておられるが、逆様事（さかさまごと）ほどの親不孝はない。親御さんの悲しみは心中察するに余りある。
　ご冥福をお祈りいたします。