菅原紀元

1962年

大毎投手陣の中でエース格の働きをしているのは坂井だが、それについで最近フルに活躍しているのが菅原だ。二十日現在３１試合に登板して7勝5敗、若生とともに、坂井につぐ勝ち星をあげている。キャンプでの宇野監督の構想は3勝だったし、菅原自身、「初勝ち星をあげれば本望」といっていただけに、今シーズン大毎最大の収穫といえる。菅原は四年前片岡スカウトに目をつけられて東洋商からオリオンズ入りしたが、二年前の島原キャンプで肩をこわし、一時はプロ生活を断念しようと考えたこともあった。昨シーズン終盤やっと一軍にくり上がったのだが、ことしのキャンプでは徹底的に鍛えられた。一番よく走らされたのが、この菅原。これ以上腹が出ると投げれないといわれて懸命に走った。そしていままでやや狭くクロス・ステップしていたのを大きく真っすぐステップするようにコーチされてから、ストレートにノビが出たし、コントロールもよくなった。ダイナミックなフォームからくりだすシュートとドロップが武器だが、五月二十二日平和台での対西鉄9回戦で、九回からリリーフ、十三回まで投げて安打1本に押えて4勝目をあげてから、自信を持ったという。もっとも左打者には弱く、東映の張本、毒島は苦手という坂井と同じような欠点を持っているが・・。ところで菅原はここ一カ月近く勝ち星が出ていない。いままでのペースだと、もう１０勝は楽にしていることになる。「最近になってやっとピッチングのむずかしさがわかってきました。最初はド真ん中めがけて無我夢中で投げていましたが、最近はコーナーを狙うようになった。それできわどいところがはずれて四球が多くなった。するととたんに勝てなくなったんですよ」菅原は、いま一つのカベにぶち当っているわけだが、これを打破してこそ、はじめて一人前の投手に成長するのである。果たして菅原はこのカベをいつ打ち破るだろうか。