2022年10月2日 付沖縄タイムスに、次のようなエッセイが掲載された。

［琉球風画　今はいにしえ］絵と文　ローゼル川田（６８）

 

渡嘉敷島　あの時の光景

美しい島々　地獄絵図に

　沖縄戦で、慶良間諸島の渡嘉敷島で起きた「集団自決」に関する書を読んだ。大江健三郎著「沖縄ノート」、曽野綾子著「ある神話の背景」、金城重明著「『集団自決』を心に刻んで」、こみねこうきち著「記憶の中の戦争」。その中で金城氏、こみね氏は「集団自決」が起きた際の玉砕場からの生き残りであり、当時を阿鼻（あび）叫喚の光景に例えている。書を読むにつれ、美しい自然に恵まれた島々の「場の時刻の時間」の記憶が沖縄戦の悲惨な惨状の場になった。

　１９４５年３月、渡嘉敷島に日本軍、赤松大尉を隊長とする陸軍海上挺進隊の第三戦隊が駐屯していた。隊員１３０名に朝鮮軍夫も数百名、慰安婦、その他も。２３日に空襲があり、２５日の未明、慶良間海峡に米軍の潜水艦や艦隊が侵入した。島民は艦砲射撃におののいた。島の駐在巡査は「ウンダチ山に集まれと伝令して回った。さらにそこから今度は西山へ行けとなった」（こみね著）。

　第三戦隊は２３４・２高地へと移動している。村民が移動させられた近い位置にあり、「軍隊の布陣地の近くに移動させることは、住民を最も危険な場所に曝（さら）すことであり、死の道連れとしか考えられず、その疑問が永久に拭い去れない」と金城著は述べている。防衛隊員から住民に渡された手榴（しゅりゅう）弾は、１個は自決用、１個は敵陣に投げ込むための物。わずか数日間での急変の出来事は、この世とは思えず、死を起こすのみとなる。玉砕場となったのは恩納河原の付近の沢の辺り。

　「突然、ドカーンと爆発音、家族らしい４、５人が倒れている。尾根はたちまち騒然、大混乱となり大人も子供も気が狂ったように、玉砕だぁ！殺してくれ！早く、早く！絶叫のなか、次々と爆発音。死体や血にまみれた人たちのうめき声。親族の手榴弾は、木に打ちつけても爆発せず、村の幹部は軍の陣地に機関銃を借りに行くが却下される。鍬、鎌、こん棒で身内を殺し合う地獄絵図となる」（こみね著）。

　渡嘉敷島では３１５人（３３０人説あり）、座間味島では１７７人、慶留間島では５３人が残虐な死を遂げた。

（略）

　集団自決の深層には「皇国、同化・差別からの脱却、口減らし」の三つが根底にあると言った。その言葉の奥に言葉を失う。

（水彩画家・エッセイスト）