春になると、樹木たちが新しい葉っぱを出し、新しい１年を迎える準備を進めています。
（サカキ）
普通、樹木の葉って緑色。
だけど、観察してみると、新しい葉っぱの色が赤色が多い。ということに気づきます。
（アラカシ）
なぜ、春に出した新しい葉っぱが赤いのか？
樹木は光・二酸化炭素・水を使って、無機物から有機物を生み出す「光合成」を行っています。
光合成に使われる光は、可視光（人が見える光）と言われる赤色光・青色光・緑色光の３種類。
このうち、吸収する効率が最も悪い光が緑色光なので、緑色が反射し、葉が緑色に見える。と言われています。
ということは、春の新しい葉っぱは、赤色光を吸収する効率が悪い？．．．というわけではありません (^_^;) 。
光には、可視光以外に、人の目には見えない赤外線と紫外線が含まれています。
このうち、紫外線は光合成を阻害し、葉の細胞（葉緑体／クロロフィル）に障害を与えます。
障害を与える紫外線から葉の細胞を守るため、紫外線を吸収してくれるアントシアン（フラボノイド）を合成します。
葉が赤色に見えるのは、合成されたアントシアン（フラボノイド）によるものです。
紫外線から葉の細胞（葉緑体／クロロフィル）を守るクチクラ層などが作られると、葉の色は、赤色から緑色に変わっていきます。
アラカシ、シイノキ、サカキ、カナメモチ、ウバメガシなど常緑広葉樹だけでなく、落葉広葉樹でも同じ現象が起こっています。
（タムシバ）
紫外線は私たち人間のお肌にも良くないように、樹木にとっても障害を与えています。
この季節（春）、葉が赤い樹木を見つけたら、紫外線と戦っているんだなー、と観察してみて下さい。
（タブノキ）
