バクチノキ

　樹皮が特徴的な樹木「バクチノキ」。

　バクチノキは、バラ科の高木性常緑広葉樹で、樹高10～15m・直径60～70cmくらいまで育ちます。

　本州は関東地方南部より以西、四国、九州、沖縄に分布し、山間の谷筋や沿海地に自生しています。

 

　バクチノキの樹皮は特徴的で、一度、出会うと忘れないんじゃないかな～ と思います。

　バクチノキは、成長（樹齢を重ねる）とともに、樹皮が部分的に剥がれ落ち、剥がれ落ちた部分から見える紅黄色の木肌が、まるで「博打に負けて身ぐるみを剥がされた様」の例えから、「バクチノキ」と名付けられたそうです｡ (ﾟДﾟ;)

 

　樹皮が部分的に剥がれ落ちるタイプの樹木って、バクチノキ以外にもリョウブやヒメシャラがあり、別名「サルスベリ」と呼ばれていますが、バクチノキはどうなんだろう？ (^_^;) 

 

 

　バクチノキの葉は、厚くて硬く、形は長楕円形で、葉には毛が無く、縁にはギザギザの鋸歯をもちます。

　葉の生え方は互生（葉が互い違いに生えている）です。

 

　葉の葉柄には蜜腺があり、その蜜に寄せ付けられたアリが、葉を食べる害虫からバクチノキを守ってくれます。

 

　葉の裏は薄い緑色なので、表と裏で緑色の濃淡差も特徴的ですね。

 

　バクチノキの花は９～１０月に咲き、当年に伸びた枝葉の脇から長さ３センチほどの花序を出し、白い花を房状に咲かせます。

 

　実は、翌年の初夏（５～６月頃）に、紫色を帯びた黒色に熟します（写真の実は熟していません (^_^;)）。

 

　バクチノキは薬木として有名な樹木で、葉が杏仁水（キョウニンスイ）の原料になるそうです。

　バクチノキの葉は、新鮮な葉を揉むと青酸臭があり、この新鮮な葉を枝付きのまま水蒸気蒸留することで、杏仁水の原料とするようです。（ちょっと、いや、かなり雑な説明ですが･･･(-_-)。）

　

　　樹皮が部分的に剥がれ落ちてる常緑広葉樹と言えばバクチノキ。というくらい限定される特徴なので、非常に覚えやすい樹木ではないかなと思います (^_-)-☆ 。