小嶋、3回1失点で開幕へ！（24日・京セラドーム大阪）

　開幕前の最後のオープン戦、京セラドーム大阪に東京ヤクルト・スワローズを迎えた2連戦の初日。先発の「開幕投手」下柳剛が（予定通り）4イニングスを1失点に抑えて、2番手には先発ローテーションの6人目の座を争う、ルーキー左腕の小嶋達也。これが最終テストとなる。果たして、≪桜≫が咲くか、散る（中継ぎ降格）か、いずれにしても「開幕1軍」は間違いないだろう。

【5回表】先頭の代打・畠山和洋を真っ直ぐとカーヴで「2-2」に追い込んで、最後は真ん中高めに速球（138km）をズバッと決めて、見逃し三振！　（新ストライクゾーン？）
　初回に先頭打者ホームランの青木宣親には得意のカーヴで泳がせて、ファーストゴロ！　2番・田中浩康には3球カーヴで追い込んで、最後もカーヴを打たせて、サードゴロ！　
【6回表】先頭のアダム・リグスにはセンターに大飛球を飛ばされるが、赤星憲広がキャッチ！　4番アレックス・ラミレスには警戒して、（「1-3」から）スライダーが外れて、四球を出すが、5番「新外国人」アーロン・ガイエルに球速を抜いたスライダーを空振らせた後、高めの釣り球（137km）をハーフスウィング！　キャッチャー矢野輝弘の指差す先には“福音”（OUT！）が待っていた。矢野の好リードが光る!!
　6番ベテラン（35歳）渡会博文には2球目（135km）をセンター前に弾き返されるが、7番（同じく）ベテラン（36歳）宮本慎也を初球スライダーで入って、2球目のカーヴも大きく外れるが（「0-2」）表情一つ変えないルーキー（21歳）小嶋。≪大物≫だ……3球目のスライダーを打たせて、ショートゴロ！　ガックリ首を項垂れたのは、36歳の選手会長。

【7回表】先頭の「伏兵」福川将和に左中間を突破され、9番のセス・グライシンガーの送りバントが（ファースト）アンディー・シーツの野選（フィルダース・チョイス）になり、0-OUT1,3塁のピンチを招き、1番・青木に初球をレフトに犠牲フライを打ち上げられ、1点を献上。
　2番・田中にもレフト前に運ばれ、追加点を奪われる危地に立つが、落ち着いたマウンド捌き、小嶋。3番リグスにスライダーを打ち上げさせ、サードフライ！　4番ラミレスを（これも）得意のスライダーでファーストへのファウルフライに打ち取り、最少1失点で切り抜けた小嶋。

　予定の3イニングスを1失点で最終テストを終えた小嶋。プロ入り初登板の舞台は、社会人野球（大阪ガス）時代にも馴染みがある、この京セラドーム大阪か、それとも大学野球の≪メッカ≫神宮球場になるか？　個人的には、京セラドームで見たい。つまり開幕（対広島東洋カープ）第3戦（4月1日）。岡田彰布監督にとっては“ギャンブル”になるだろうが、それに応える能力（資質）を小嶋は持っている。

“追試”合格！小嶋開幕ローテ決定 （デイリースポーツ）