若竹、鶴、そして白仁田、石川（9日・宜野座）

　キャンプ中継（CS）も7日目（第3クール）になると、そろそろ「飽き」がくる。毎日、同じ顔触れがブルペンで投げ、メイングラウンドで同じようなメニューが消化される。これを中継するには工夫が要る。今日は安芸市（高知県）の2軍キャンプの模様が途中で挿入された。しかし、安芸（市営球場）はまだ「寒そう」だった。アメリカ・メジャーリーグのように、1，2軍合同で（宜野座で）「やる」べきだと思うが……

　真っ先にブルペンに2年目の左腕・小嶋達也。今や懐かしい（？）という気がする。昨年の今頃は沖縄・宜野座キャンプに抜擢されて、注目度「№1」だった。その後、紅白戦、オープン戦と好投が続いて、開幕1軍入りを果たして、先発ローテーションに組み込まれたが……彼の再浮上はあるのだろうか？　

　そして3年目の若竹竜士。昨シーズンは1軍の先発投手の安藤優也と福原忍が「不在」の緊急事態が発生して（急遽）育成方針を覆して（？）1軍に呼ばれて、先発にも（2度）抜擢されて、カーヴを武器にそこそこ（？）試合を作って見せた。今シーズンは安藤も福原も健在だから、呼ばれる余地は無いが、しかし先発の5，6番手がモタモタしていたら、すかさず若竹が「差す」だろう。（虎視眈々）

　そして素材は一級品、同じく3年目（同期）の右腕・鶴直人。昨シーズンは（ようやく）ファームでプロ入り初登板を果たしたが、この1試合きり。今シーズンは若竹と違って、ファームでの実績作りが中心になるだろう。若竹と二人、タイガースの将来の先発ローテを担う逸材。今、名前を覚えておいて、将来「得」になることを祈る。

　さらにルーキーの白仁田寛和（福岡大学）と石川俊介（上武大学）。白仁田は脚が（すらりと）長い。驚異的な長さ。河原純一（前・西武ライオンズ）のようなイメージ。マスク（顔）も良いし、1軍で活躍するようになれば、人気者になるだろう。
　石川は昨年の明治神宮大会で、東洋大学の大場翔太（福岡ソフトバンク・ホークス）と投げ合い、一歩も引かなかった実力者。こちらは白仁田よりも早く1軍に出て来れるだろう。実戦向きのタイプ。昨シーズンの上園啓史（新人王）の「再現」を期待したいが。

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プロ野球100人タイガース猛虎 (NIKKAN SPORTS GRAPH)