過日、大学共通第１次学力試験、略称共通一次が終わって、問題が新聞に出た。
今どんな問題が出されているのだろうかと、国語の第一問を見る。
次の文章を読んで後の問いに答えよという問題文の字数が、第１問で約７９００字、問題文の後についている箇条書きの注を除いてもこれほどの長文である。
言っては悪いが、あの中身が濃すぎて読みにくい小林秀雄の著作から取り出してきた問題文、それも通常一読して概要をつかめる１０００文字文の、およそ８倍の量である。
我慢して読み進み、問題１にたどり着く。
第１問は、問題文中に引かれた傍線の部分にある言葉の漢字がどういう文字であるか、カナ書きにすると同じになる５個の熟語から、あてはまる漢字のものを選び出せ、という問題である。
これが５問組み合わさって第１問になっている。
８０００文字の長文をまったく読まなくても正解が得られそうな問いが４問、１問だけは問題文の該当箇所２～３行を読んで確かめればよい程度の、ＴＶのクイズ番組に似たような出題である。
８０００文字に辟易しながら問題にたどり着いたとたんにがっかりする仕組みになっている。
第２問は、文中の３０文字弱の部分が、どういうことを言い表しているのか、５個の文の中から最適な説明を選び出せという問題である。
ここにきてようやく、長文のうちの一部分にかかわりが出てくる。
テストに慣れた人、あるいは要領を飲み込んでいる人は、「次の文章を読んで」という書き出しの言葉には目を向けずに、はじめから問１と番号のついたところに飛んでいってさっさと片付けてしまうのかもしれない。
第１問でがっかりしたのでその後は読む気力も失せたが、国語の試験といっても、これは難文を読み進む忍耐力と、回答要領を心得た素早さのテストではないかという気がしている。
不合格への慰め言葉である「試験は水もの」とは、まったく嫌な言葉である。
