今月末には中国山東省に戻るとあって、
パスポートの更新、持っていく薬・本・文具等の準備、旧友との交友など、
日々駆け回っていますが、
今夜8時過ぎに家に戻ってパソコンを開くと、
山東省菏澤学院１年生（9月から新2年生）からメールが届いていました。
7月初めに受けた日本語能力試験（N2)に合格したとのこと。
菏澤学院で1年生がN2試験に合格したのは韋彤さんに続き2人目です。
驚いたことには、満点180点のうち177点という高得点。
菏澤学院始まって以来の点数であることはまちがいありません。
実は、このZHAOさん、
小学校では伸び伸びやんちゃな子でしたが、
中学校で勉強に目覚めると同時にめきめき成績が上がり、
高校入試では県で10位以内に入るトップクラスの成績を収めた学生です。
しかし、あまりに周囲の期待に応えようと頑張り続けているうちに
重圧に押し潰され、2年生から不登校になってしまいました。
彼が再び登校したのは大学入試の日だったそうです。
それで菏澤学院に入学してきました。
ZHAOさんの校内スピーチ大会での発表は次のようなものでした。
ーーー「自分の幸せも大切にね」 趙祖琛 ーーー
「あなたは本当に面白い人だね。」
「いつも頑張っていますね。」
私は高校時代によく先生に褒められました。
その頃私のイメージは、百％ポジティブ、
明るく、元気で頑張り屋というものでした。
でも、実は、その時の私はそんなに楽ではなかったんです。
眠れない日々が続いて、死んだほうが楽だと思ったことすらあります。
「他人に幸せをあげるだけじゃなくて、自分の幸せも大切にしてね」
大学に入ってから、母校の朱先生を訪問したとき、そう言われました。
朱先生は癌という難しい病気を抱えています。
命がどれほど大切か、その先生はきっと分かるのでしょう。
私の心の中を見透かす言葉でした。
「完璧な人になろう、周りの人を楽しませよう。」と考えながら生きていた私は
確かにたくさんの友だちを作りました。
そして、いい成績も取りました。
でも、他人の期待に応えることばかり気にしてきた私は、
自分のためにどのように暮らせばいいのか、全然分かりませんでした。
人間という生き物は複雑です。複雑で豊かな感情を持ってこそ、
人間だと言えるのでしょう。
しかし、私は、その「感情」という最も大切なものを
どこかに落としてしまいました。
小説を読んでも、登場人物の気持ちが深く味わえません。
周りの人が笑えば、私も笑います。
でも、なぜ笑うかよく分かりません。
しかし、生きることが一番苦しかったとき、私は、ある歌に出会いました。
歌詞の中で、女の子は死を選びます。
でも、死ぬ前に、彼女はまだ生きることを求めていたんです。
「精一杯勇気を振り絞って 彼女は空を飛んだ
鳥になって雲を掴んで
風になって遥か遠くへ
希望を抱いて飛んだ～
生きて 生きて 生きていたんだよな ♪」（註）
気がつくと涙が勝手に溢れ出ていました。
（私は、涙を流すことができる。まだ、自分の感情を心に持っているんだ！
私には、まだ、生きる力がある。）
そう思って、未来を信じて、生き続けることを選びました。
「他人に幸せをあげるだけじゃなくて、自分の幸せも大切にしてね。」
と言ってくださった朱先生。
私は今、大学で、自分の暮らしを始めました。
自分の目でこの世界をよく見て、人々の声を聴いて、体験して、
自分のための生活を楽しみます。
先生、また、先生のところに行きます。
先生も、どうかお元気で！
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中国の受験勉強の過酷さは日本の比ではありません。
高校生の中にはあまりのストレスに耐えかねて
大学進学を諦める者も少なくないし、
受験の半年前ほどから鬱病になる子もいるそうです。
不登校になった趙さんが菏澤学院に来たのは
（なんだ、こんなにのんびりしていてもいいのか）
と気がつくことができて、
彼自身にとってかなり良かったのでは、と
内心私はほくそ笑んでいたのですが、
持ち前の完璧主義でこんな高得点を出してしまった趙さんが、
周囲とのギャップに苦しまないことを願ってやみません。
もうすぐ、新学期。
さあ、ぼちぼち心のエンジンをかけないと。
（註）「生きていたんだよな」（あいみょん）
