マルディグラ＠ルーヴェン

昨日から東ベルギーの街、ルーヴェンに来ている。

ルーヴァンには１５世紀に設立されたルーヴェン・カトリック大学があり、街の平均年齢の若さに圧倒される。
娘ももし、親の仕事の都合で１１歳の時に英国へ引っ越さなかったら、おそらくここで大学生になっていたであろう。


昨夜は月曜日だというのに（ベルギーは飲食店が日・月で休業することが多い）やたらと人出が多かった。
学校はクロッカス休暇中ではあるものの、大学にはあてはまらないはず。にもかかわらずカフェもレストランもどこもいっぱいで、いったいなぜだか考えたら．．．そりゃそうだ、謝肉祭の最終日だったのだ。

午後４時ごろから街を散策しつつ、よさそうなお店の店先や雰囲気を確認しに行ったりしたが、「満席」の張り紙をしてあるお店も少なくなく、あやうくディナー難民になるところだった。
拾う神あって．．．（満席の張り紙があったため、翌日は予約できるかと聞きに入ったところ、２人ならと入れてくれたのだ）とても好みのレストランで夕食を楽しめた。

というわけで今日はマルディグラ、告解の火曜日、パンケーキ・デイ．．．である。
今日も昼過ぎから目ぼしいカフェやティールームは学生さんたちで溢れている。

まだ春には遠いような気がする．．．でも春はベルギーでは突然来る。
今からルーベンのべギンホフ（べギン会修道院）の庭に何の花が咲いているか見に行ってみようかな．．．きっとクロッカスだろう。クロッカス休暇中だけあって。わがイングランドの片隅の庭にもクロッカスが満開だ。

ルーヴェンの市庁舎は、１５世紀に建築されたブラバントのフランボワイヤン・ゴシック様式。

繊細で豪華なレースのような飾りが特徴。今でこそ「ベルギー」は地味な国かもしれないが、１５世紀といえば、ヨーロッパ随一の繁栄を誇っていたブルージュが衰退し、続いてアントワープが次のヨーロッパ一の都市となりつつあったことを忘れてはならない。
それを念頭におくと、フランダースの街々のこの豪華さが伊達ではないと思えてくる。


明日は灰の水曜日。ベルギーの国境を超えたところにあるドイツのアーヘンの大聖堂に行ってみようかと思っている。

春の兆しを求めて。