アジア大会 女子１００００ｍ ～１位を狙うのなら～

　アジア大会での長距離レースを見ていて、いつも思うことがある。
「なぜ、日本選手は一番勝ちやすいレース戦略を取らないのだろうか？」と。

　解説の金氏によると、参加選手中、シーズンベストのトップは西原（シーズンベストは不明）、２番目が萩原３１分５２秒。ただ、これが強さを１００％反映しているわけではない。それは、現在のパフォーマンスやコンディションの方が重要ということもあるが、中東、あるいは南方アジアのレースの展開自体が、日本のそれと違うからである。
　日本はレース当初からハイペースでそれを最後まで維持しようとする。もちろん、タイトルが欲しくて勝利を重視する場合は、スローペースで終盤スパート合戦になることもある。で、「ハイペース維持型」の練習をすることが多いはずだ。
　これに対し、中東・南方アジアはスローペース基調で、アップダウンが激しい「ゆさぶり型」、あるいは、後半にペースを上げる「後半型」、最後に猛烈なスパート合戦になる「ラストスパート型」が多いのではないだろうか。
　こういう展開の場合、タイム自体は遅くなり、持ちタイムは当てにならない。３３分ジャストの実力なら、３２分１０秒ぐらい、いや、３２分を切る走力があると考えた方がいい。
　さらに、ラスト１０００ｍ、あるいはラスト１周のスパートに関すると、前半スローペースで展開した場合は、持ちタイムは関係なく、いかに、ロングスパート力、ラストスパート力があるか、それに精神力が関わってくる。

　よって、日本選手が有利に展開するには、序盤からハイペースで負荷を掛け、余力と精神力（やる気）を消耗させ、「ラストだけ強い選手」を振り落とす。また、トップレベル選手にも負荷を与えつづけることで、ラスト１周のスパートの力をそぎ落としてしまう。できれば、６０００～８０００ｍのうちに、差を広げておきたい。
　「ハイペース維持型」の日本選手得意の展開でレースを支配するのが一番勝ちやすい戦略なのである。とにかく、スパート力のない日本選手は、ラスト１周のみのスパート合戦は避けなければならないのだ。


　昨日の女子１００００ｍは、最初の１周が８０秒で始まる最も避けたい展開。しかし、ふたりの日本選手はこれに追従。
　≪何を考えているのだろうか？≫
　これでは、１００００走ではなく、「８０００ｍ走」になってしまう。下手をすると「３０００ｍ走」。それに、本番レースをスローペースで走ることは、接触も多くなるので小柄な日本人選手にとってリスクが大きい。それに、スローペースで走れば余力が残るかというと、単純にそうではなく、却って走りが窮屈になりストレスが蓄積してしまうことも多い。

　レースは後半、ＵＡＥのムハンマドが引っ張りペースが上がった。７２００ｍで西原は遅れだし、先頭集団は萩原を含む５人となった。
　７９５０ｍでウズベキスタンのハミドバ、８０００ｍでバーレーンのチュンバが遅れだし、先頭集団はムハンマド、中国の鄭、そして萩原に絞られた。ムハンマドは自己記録が３２分３９秒、鄭は３２分４４秒（モスクワ世界選手権マラソン１９位）と萩原より５０秒ほど遅いが、残り３０００ｍを、１０００ｍ３分６秒前後のハイペースで引っ張る。持ちタイムを大きく上回るパフォーマンス。萩原の方がタイムは上だが、“よく離されず、付いていっている”という印象だ。
　ラスト１周６７秒（その前の１周が７３秒、のスパートをかけたムハンマドが３１分５１秒８６で優勝、鄭も最後まで追いすがり３１分５３秒０９で２位、萩原は残り３６０ｍで置いていかれ３１分５５秒６７の３位だった。西原は３２分４１秒４９で８位に終わった。

　３位銅メダルの萩原は、レース後国旗を掲げ、はしゃぎ、インタビューもハイテンションだった。
　でも、≪トップを狙っていた≫らしい。
　「あそこまで行ったら金だ」という言葉も出たが、≪それは違うだろう！≫
　金氏はレース序盤から「もっとハイペースで走り、ラスト勝負に持ち込まない方がよい」と解説していた。また、高橋尚子氏も、「序盤からもっと前に出ていれば、メダルの色も違っていたのでは」と語っていた。

　コーチや選手自身、一体どういう戦略（レースプラン）を立てていたのだろうか？
　今回、後半をムハンマドがペースを上げてくれたので、ハイペース能力のない選手が落ちてくれた。これが、スローペースで終始し、ラストスパートだけの勝負になったら、中位入賞も危うかったのではないだろうか。