センチメンタル・ジャーニー

　新宿に用事があったついでに、2駅先の高田馬場で下りた。20年ちょっと前に、初めて親元を離れて住んだアパートがあったところ。

　6畳一間に、板敷きが一畳半。キッチンとトイレがついていたが、風呂はなかったので近所の銭湯に2日に一回通った。今でも覚えている家賃は月4万6千円。

　記憶を辿って訪ねてみたら、ビンゴ。アパートの名前は持ち主が替わったのか変更されていたが、木造モルタル2階建てのアパートは20年前とほとんど変わらぬ姿で建っていた。

　周辺はかなり変わっていた。1軒置いて隣りにあったコインランドリーは今でも稼働していたが、斜向かいにあった木造モルタルのアパートはなくなっていた……イラン人が入居していて、時々エキゾチックな歌声が聞こえてきたのだが。早稲田通りを隔てたところにあった銭湯も、もうなくなっているようだ。

　それでも、自分がかつて住んだアパートがそのままの形で残っているのは、嬉しかった。20年とちょっとが過ぎたけど、精神年齢はあの頃とあまり変わっていないかも知れない(爆)。