長ネギの定植に汗をかく

毎年ひげ爺は、秋まき長ネギ「根深」を種まきから苗を作り栽培している。
９月下旬に半畳ほどの苗床に筋播きした種が発芽し、そのまま越年する。
苗床で針状に発芽した苗は、春までに長さ１５～２０センチ程に成長する。
３月中頃、苗を抜き伸び過ぎた根や葉は切り揃えて、最初の移植をする。
長ネギは蔭を嫌い、日照りと水はけの良い乾いた土地を好む性質がある。
この時は浅く並べ植えし、後は肥料少々を与えネギ坊主をとるだけで良い。

その後の長ネギは、徐々に太くなり長くなり、大きさは完成品に近くなる。
乾きを好むから、梅雨明けを待ち雷雨を避けて２度目の植え替えをする。
畑地に深さ２０センチ程の深溝を掘り、その溝にネギを５～６センチ間隔で
並べたてて植え、少しだけの土を根元にかけて根・茎を固定させる。
倒茎防止と水はけのため、溝にトウモロコシや藁の枯れ茎を敷き埋める。
今年は７月２8日に定植行ったが、夕方でも暑さが応える力仕事だった。
８月末に肥料と１回目の土かけをし、成長に合わせて順次土寄せていく。

種まきしてから１年を経過してもまだ収穫できず、１１月末からが旬になる。
秋まきは、長期栽培にネギ坊主、その上２回の植え替えなど手がかかる。
そこで、今年は短期栽培の春まき栽培を試み、下仁田ネギを作る事にした。
３月末に種をまき、５月に畑に移植したものが今、茎を太らせてきている。
煮て食べると美味しい下仁田を先に食べ、秋まき根深ネギはその後になる。
「軟白部を長くするには、長～い期間がかかるのだ」と、ひげ爺の独り言。
すると、今年の根深一本ネギは種まきして１５ヶ月後の正月前が初収穫だ。