坂東札所めぐり 第十三回

今回は坂東札所三十三箇所に納経し、無事結願できた御礼の参拝になる。
札所めぐりの大締めとも、納経帳や掛け軸の仕上げとも言える旅になった。

結願御礼の寺： 長野市　定願山 善光寺　本尊 一光三尊阿弥陀如来
本尊は仏教の伝来とともに渡来したと伝わり、日本最古の仏像と云われる。
大和朝廷内の崇仏廃仏論争と政争の末に、難波の堀江に打ち捨てられた
ものを、信濃の住人本多善光が郷土飯田にお連れして奉ったと伝えられる。
６４２年現在地長野に遷座し、勅願により伽藍造営されて名を善光寺とした。
戦乱や火災で荒廃したが、江戸時代に現在の金堂などが復興されている。

善光寺対の寺： 別所 北向観音(本坊常楽寺) 本尊 千手観世音菩薩
善光寺の南向きに対し、対の北向きに建っている事から北向観音と呼ぶ。
平安初期に慈覚大師が創建したと伝わり、９６９年に堂宇が造営された。
木曽義仲の兵火で消滅したが、源頼朝と塩田北条氏によって再興された。
善光寺は来世の利益をもたらし、こちら北向は現世の利益が得られると云う。
善光寺だけの参拝は片参りと言われ、北向観音との両参りが推奨される。

真言宗豊山派大本山：音羽 神齢山 護国寺 本尊 如意輪観世音菩薩
高速道路とビルに囲まれた都心に、真言宗豊山派の大本山護国寺がある。
天和元年(1681)、徳川五代将軍の綱吉公が生母桂昌院のために開山した。
桂昌院の持仏を本尊に、上野国碓井八幡宮の別当亮賢僧正を招いて創建。
徳川家の篤い信仰と寄進を受けて、多くの堂宇と文化財を寺宝としている。
観音堂は元禄時代の建築で、落ち着いた寺域は江戸の面影を残している。

梅雨あけの１９日は長野の寺を車で、翌日は東京の寺を電車で参拝した。
車での参拝は、届いたばかりの新車のならし運転と安全祈願の旅になった。
牛の角に布がかかり、それを追って善光寺をお参りしたという逸話がある。
「牛と布ではなく、朱印に魅し新車を慣らす御礼参りだ」と、ひげ爺の独り言。
掛け軸の朱印も３６ヵ寺となり、最上段の真ん中には菊の紋章もいただけた。