忘れ物

結論から書くと、忘れ物が出てきた。
ただそれだけの話である。

１月頭、ボクはある仕事をして、お客さんに食事をおごってもらった。
お客さんは楽しんで森を歩き、ボクも納得のいく仕事ができた。クィーンズタウンの明の店で美味い料理をたらふく食い、美味い酒を飲み、タクシーで家に帰った。
それから数日、忙しい日が続き、ハイキングの仕事の時にサンハットを探したが見つからない。そのうちにどこからか出てくるだろうと予備の帽子で仕事をしながら数日。
その合間に部屋をくまなく探したが見つからない。
車に置き忘れたかな？車を探したが見つからない。
たぶん明の店で飲んだときに忘れてきたんだろう。帽子を最後に見たのはあの店でだ。

明は２０年来の友達で、若い時には僕の家にいりびたり、浴びるほど酒を飲んだ。今ではクィーンズタウンで一番流行っている中華レストランを経営する。
中国人だが中国語と英語と日本語を使いこなす。ボクの数少ない中国人の友達である。
２０年前、ヤツが日本に来たとき、ぼくらは東京駅で会う約束をして、僕が２時間も遅刻した。携帯もなく連絡も取れない時代である。ヤツは遅刻したぼくを全く責めることなく、再開を暖めあい東京のどこかで酒を飲んだ。
その後ヤツはニュージーランドでレストランを開き、以来ボクはずいぶんヤツに世話になった。
最近では一緒に飲む回数もめっきり減ったが、心の奥でのつながりを感じる。シーズンに何回かはヤツの店で酒を飲む、そんな間柄だ。

ある日、時間が出来たのでヤツの店に寄り、忘れ物を聞いてみたが無いとの事だった。
あと考えられるのはタクシーの中かな？でもタクシーの中で帽子を出した覚えはないけどなぁ。
そして又忙しさにかまけ数日経った。
タクシー会社はどこだったかな？そうだ明に聞けばいいんだ。あの時はヤツがタクシーを呼んでくれたんだっけ。
電話をすれば早いのだが、こういう時に限って電話帳が見つからない。やっと見つけても電話がつながらない。
又今度にしよう。そして数日。その間、ぼくは予備の帽子で仕事をする。
これでも問題は無いのだが、使い慣れた道具がないのはちょっとさびしい。
この帽子は以前、あるメーカーのカタログ撮影の仕事をしたときに、仲良くなった人からそのメーカーの帽子をもらったのだ。
以来、気に入って使い続けている。
無いなら無いであきらめよう。だけど最後にタクシーの会社に聞いてみてからだな。

数日後、街に行く用事が出来たので、ついでに明の店に立ち寄りタクシーの会社を聞いた。
その直後、目の前にその会社のタクシーが止まった。これはタイミングだろう。
ボクは迷わずそのタクシーに行き聞いてみた。
「前にタクシーに乗って忘れ物をしたかもしれないんですが、届いてないですか？グレーのサンハットです」
「ちょっと待ちな、聞いてあげるから」
「ありがとう。１月の○日です」
「○日？だいぶ経ってるな」
ドライバーが怪訝そうな顔をした。確かに忙しさに身を任せていたら、すでに１０日以上経っていた。
ドライバーが無線でオフィスを呼び出し尋ねたところ、忘れ物は無いとのこと。
ボクはドライバーに礼を言い家に帰った。
気に入っていた帽子だが無いんじゃしょうがないな、あきらめよう。

その直後、ボクは帽子を見つけてしまった。
どこにあったかと言うと、その日に着ていたジャケットのポケットに入っていたのだ。
こうやって自分のバカさをネタにするのだが、その日その服を着ていたことをすっかり忘れ、さんざん部屋の中とかザックの中を探していたのだ。
そう、全部自分が忘れていただけなのだが、あきらめたとたんに見つけるこのタイミング？
ボクはその時、錬金術師の話を思い出した。
あらすじはこうである。
遠い昔、ある男が宝の埋まっている場所の地図を手に入れた。
そこははるか遠い場所で、長い旅をしなくてはいけない。
危険もあることだろう。旅の途中で死んでしまうかもしれない。
家族や今持っている物全てを捨てて旅立たなくてはならない。
男は考えに考え抜いたあげく、全てを捨てて旅に出た。
長い旅の末、地図に示された場所にたどり着き、そこを掘ってみると一枚の地図が出てきた。
それは本当の宝が隠されている場所の地図だった。
その場所とは・・・
自分が全てを捨てた、以前住んでいた場所だったのだ。

何故この話を思い出したのか分からない。
しかし何か人生を示唆している気がするのも確かである。
物事に執着しているうちは何も始まらない。
執着を解き放ったときに本当の宝は見つかるのだろう。
たかだか忘れ物の話だが、偶然で片付けてしまうには大きすぎるタイミングである。
これにはどんな意味があるのだろうか。
お気に入りの帽子をかぶって、今日もボクは森を歩く。