８月２６日 Craigieburn

クレーギーバーンには何回か足を運んでいたのだが、タイミングが合わず滑る機会がなかった。
今シーズン初、クレーギーバーンで滑った。
新しい出会い、久しぶりの出会い、いつもの顔ぶれとの出会い、いろいろとあって楽しいものである。
この山も今年は雪が多く、恵まれたシーズン。
そしていつものごとく、人は少ない。
今年は春スキーも良さそうだな。


クレーギーバーンの給水所。水は冷たく、ごくごく飲むと頭がしびれる。


知り合い親子が来ていたので、ちょっと手伝って牽引して上った。


滑りながら後ろの娘と会話を交わす。うちの娘が小さかったころによくやったのを思い出した。


そして山頂に立ってこの笑顔。可愛いね。


広大なミドルベイスン。上半分は最高の雪。最下部はなんとか下れるといった具合。


一番上のトップトーが新しくなった。


ランチハットは社交の場でもある。快晴の日曜とあって賑わった。


鞍部の向こうはブロークンリバー。ブロークンリバーからも何人か滑りに来ていた。


ミドルベイスン上部。なかなかに急な斜面なのだ。


ミドルベイスンからノースピークまでハイクアップすればこんなラインもある。

８月２５日 Mt.Olympus

オージーのお客さんと一緒にオリンパスへ行った。
ここも他のスキー場同様、最下部の雪は少ないが上はたっぷりと雪がある。
ハイクアップをすれば良い所はいくらでもある。
この日は若い人達の集まりがあったようで、仮装スキーヤーで山も賑わった。


視界の悪い中、若い連中がビール片手に滑る。


前回の新雪がまだあちこちに残っている。


こんなノリでビッグエアーなんぞやるものだから・・・


怪我人続出。見るに見かねてパトロールが苦言を一言、という一面もあった。


オリンパスのシェフはアルゼンチン人。なかなかの腕前で、この日は１９０人分のランチを作ったそうな。


お昼過ぎに晴れてきたからハイクアップ。


別のグループがどこを滑ろうか相談している。


奥にはこんな場所も。


こんな景色の中、稜線沿いに移動。


狙いをつけた斜面を１本。フカフカのパウダーとは言えないが、それなりに気持ちいいのだ。


生きる証を山に刻みこんだ。


お客さんはこの日がスキー最終日。大満足でこの笑顔。日本の八甲田にも行ったそうだ。また会えるかな。

８月２１日 BrokenRiver

シーズン初めの雪が根雪となり、そこそこに雪のある年だが、まとまった降雪がなかった。
僕らとしては、やはり柔らかい雪を滑りたいものだ。
今週降るぞ、来週降るぞ、という噂はむなしく過ぎていったのだが、やっとまとまった雪が降った。
もとよりベースはきちんとできている上へのパウダーである。
春スキーのような山から、冬真っ盛りへのスキー場へ、息を吹き返したような雰囲気だ。


諸事情で名物のトラムはクローズ。代わりにこのトラックで荷物を運ぶ。


そして人はブナの森を歩く。


見慣れた苔に雪が積もる。


チケットオフィスではスタッフのエイミーが初めての人にナッツクラッカーの使い方を教える。


上がってみれば、一面の雪景色。無人のロープトーがカラカラと回る。


山頂からの景色。さてどこを滑ろうか。


同行のナベちゃんは昔の友達。２５年ぶりに再会をしてブロークンリバーへ。


とりあえず奥のダブルボールかな。


さすが平日のクラブフィールド。とにかく人がいない。


１本滑った後はバーベキューにブロークンリバーラガー。


友達のレネがお客さんを連れて来ていたので、一緒に山頂へ。みんなプロのボーダーということでさすがに上手いね。


１日の最後は下まで滑り、川を渡る。


そして林道を歩き車へ。充実した１日だったな。

８月１２日 Mt.Cheeseman

マウント・チーズマンは家族連れにやさしいスキー場である。
駐車場は一段低いところにあるので、荷物の積み下ろしでゲレンデ脇まで来る。
用が済んだら、車を駐車場まで下ろして停め、ドライバーは歩いて登ってくる。
小さな子供連れの家族は何かと荷物が多くなるので、このシステムは家族連れにとても良い。
リフトはＴバーが２本と初心者用のロープトーが１本。
ゲレンデはこじんまりとしているが、サイドカントリー、バックカントリーはなかなか良いものがある。
雪は春スキーの雪で、日陰はガチガチのアイスバーン、日向の雪が緩んだ所を滑る。
今の時点ではどのスキー場も同じような状況だ。
雪の量は良いのだが、なかなかまとまった雪が降らない。
そろそろ次の降雪が欲しいものである。


リフト終点には雪崩の危険度を示す看板と、雪崩ビーコンが正常に動いているかどうかをチェックするセンサーがあった。


ハミルトンピークもよく見える。その手前にはブロークンリバーのリッジトーの終点、ナーバス・ノブも見えた。


ゲレンデ全容。雪の量はたっぷりある。


チーズマンのサイドカントリー。リフト終点から滑り始め、５分ぐらいのハイクアップで戻ってこれる。


デイロッジ。快晴の日曜日とあって子供連れで賑わった。


雪山講習をやっているグループがあったので近くに行ったら講師は知り合いだった。この業界は狭いな。


初心者エリア。


駐車場もほぼ満杯。

８月１１日 PORTERS

僕は仕事柄、ポーターズへ上がることが多い。
お客さんの層はまちまちで、学校のスキー旅行、海外からのスキー客、トレーニングに来たレーサー達、と色々いて面白い。
毎年夏休みを利用して、日本からもスキーレーサーがやってくる。
コーチの岩谷さんとは１０年以上の付き合いになろうか。
この日は一般営業前の１時間、貸切でコースをセットして練習をした。
日中は気温が上がり春スキーのような雰囲気だが、朝一はバーンも締まりトレーニングにはもってこいだ。
僕自身としては固い雪よりも、フカフカのパウダーを滑りたいんだけどね。
色々な人が居て、色々な滑り方があり、それぞれの山の楽しみ方がり、それで良いのだと想う。


普段より１時間早く出発し山に着く。ちょうど朝日が上がってきた。


この色の山はこの瞬間でしか見られない。


スラロームのセットをしたのでちょっとだけお手伝い。


別のグループはコースのど真ん中でＧＳの練習。


９時に通常営業が始まり、僕は上へ。


さらに上へ。雲ひとつない青空だ。


山頂ではパトロールがザイルワークの訓練中。


セスナが一機、山ギリギリを飛んできた。手を振ったら向こうも手を振ってくれた。こういうコミュニケーションっていいな。


僕のお客さんではないが、別のグループの練習風景。コーチの久慈は僕がスキー初心者の頃からの友達だ。


髭モジャのスキーパトロールのミュール。パトロールの仕事だけでなくバスドライバーの仕事もする。


そして僕は一人、ビッグママへ。こうやって見るとけっこう急だな。


帰りがけにはみんなでレイクリンドンで寄り道。


レーサー達の定宿、スマイリーズの女将さんのケイコさん。彼女の料理は絶品である。

８月７日 Porters

僕の冬の仕事は毎日内容が変わる。
行く山も違えば、お客さんも変わる。
この日は地元の小学校のスキー体験。
日中は完全に自由だったので、旧友ブラウニーと一緒に滑ったり、遊びに来ていたブロークンリバーのスタッフ達とお茶をしたり。
ローカルなスキー場というのは、地元の社交の場でもある。


この時期になると初心者エリアにも日が当たる。スキー組のレッスン風景。


こちらはボード組。


ブラウニーが甥っ子にスキーを教える。シドニー育ちの彼は雪を見るのも初めてだと。


甥っ子はスキースクールのレッスンに入ったので山頂へ。


ＢＲクラブメンバーのトム親子と一緒に向かった先は・・・。


名物バーン、ビッグママ。


最大傾斜は４０度を超えるが、クラブフィールドで鍛えられた子供は普通に滑る。


下のほうは雪が少なく狭い。ＮＺには珍しくコブができていた。


西の方から雲が押し寄せる。どうやら一降り来そうだ。


そして仕事に戻る。今日のバスは、３３人乗りのこいつ。

茶道

今年も又、日本の実家から新茶が届いた。
父親からは最高級のお茶、そして兄からはガバガバ飲む用のお茶が大量に。
これでこの１年はニュージーランドでも、お茶が楽しめる。
ありがたいことである。
早速、最高級のお茶を淹れて飲んでみた。
お茶を淹れるのも、カルキが入った水では風味を台無しにしてしまう。
山から取ってきた雪解け水を使う。
お湯を沸かし、８０度ぐらいまで冷ませ、急須にいれる。
葉っぱの量はやや多め。
葉っぱが完全に開ききった頃に湯のみに入れる。
この時に最後の一滴まで搾る。ここがお茶の旨いところなのだ。

家族で今年の新茶をいただく。
お茶の表面がわずかに毛羽立つのは良いお茶の証拠だ。
香りよく、飲んでみるとわずかに甘ささえも感じる。
あー、幸せだなあ。
娘も「わあ、すごい、このお茶！」などと感嘆の声をあげた。
本物の味が分かる人間に育っている。よろしい。

僕は本当のお茶の作法を知らない。
狭い茶室でシャカシャカお茶を立てて、茶碗をまわして飲み「結構なお手前で」などという儀式に出たこともない。
だが実家から送られてきたお茶を、最高の水で最高に美味しく淹れ、「旨い！」などとつぶやいて飲む。
これが自分にとっての茶道である。
形式というものは大切なものだろうし、そういう世界があることは知っている。
だが今の自分の置かれている環境で、真摯な気持ちでお茶を淹れる。
お茶を育ててくれた農家の人々、それを製品にしてくれたお茶工場の人々、それを送ってくれた家族。
そういった人々に感謝の気持ちを持ちながら、地球の裏側で美味しくいただく。
その心こそが茶の湯の心ではなかろうか。
ヨガでもポーズを作ることが目的ではなく、たとえできなくともそこに向かう姿勢と心が大切だという。
何か通じるものがあるだろう。
武道でも作動でも華道でも何でも道とつくものは、その見えない心こそが目的であり結果なのではないか。
食べ物も然り。
本当に美味いものを作ろうという気持ちが大切なのだ、と自分の食いしん坊を正当化してしまう。

道といえば、道を極めるで極道。
今の世の中、ヤクザは居るが本物の極道はいないかもしれない。
もしいるならば、天然記念物の絶滅危惧種なのだろうな、などとバカバカしいことをお茶を飲みながら想った。