150年前：参勤交代の緩和(8月22日)

文久2年(1862)8月22日、江戸幕府は大名の妻子の帰国を許し、出府も3年に一度(100日)でよいとしました。参勤交代の緩和とされていますが、実質的な廃止となります。

参勤交代は、江戸と国許を一年に一度行き来する仕組みで、幕府に対する謀反の胤を事前に摘み取る思惑があったとされています。
しかし、もともとは大名の側が、出府するためにいちいち幕府にお伺いを立てることを面倒に思っていて、時期が来れば江戸に向かう制度を歓迎していたのです。
こうしてどちらかといえば大名主体で始まったのが参勤交代だったのですが、やがて大名の財政を逼迫するようになります。
そんななか、幕末になり諸外国の来日による社会情勢や経済の悪化が日本に混乱を招くようになり、それが幕府に大きな波紋を投げかけるようになります。その一つとして参勤交代を緩和することで江戸から無駄な地方武士を減らして、江戸市民の生活を立て直す計画にも繋がりました。
これは、理由の一つでしかありませんが、参勤交代すら緩和してしまうところに幕府の無計画ぶりが観て取れます。

この後、禁門の変を契機に再び元の状態に戻そうとしたのですが、従わない藩があり、その藩を罰するだけの力が幕府から無くなっていたために、幕府権力の失墜を世に示した形になったのです。