宇宙的体験 ９

チベットには古くからじめじめした井戸の中で生涯を送ったカエルの話が伝わっている。

ある日、海からやって来たカエルが彼を訪ねた。
「君はどこから来たのかね？」古井戸のカエルは尋ねた。
「海からだよ」と彼は答えた。
「その海とやらはどれくらい大きいのかね？」
「とてつもなく巨大だよ」
「この井戸の四分の一ほどかね？」
「もっと大きいよ」
「もっと大きい？じゃあ半分くらいかね？」
「いやいやもっと大きいよ」
「それは・・・この井戸と同じくらいね？」
「全く比べ物にならない」
「そんなことがあるはずはない！私自身でそれを見てみなければ」
彼らは一緒に出かけた。古井戸のカエルが海を見たとき、あまりのショックに彼の頭は粉々に破裂してしまった。
　＜\ギャル・リンャ`ェ著『チベットの生と死の書』

私が他の惑星や月や星々で冒険をしたという人たちにインタビューしたのは、彼らの体験を心理学的な関係性で探索するためだった。この調査をする上で、私の主要な興味は次のような疑問で表すことができる：他の惑星や月や恒星系での体験を報告した人たちは、その結果、彼らの人生上の重大な変化を語ることになるだろうか？

その答えは宇宙旅行の体験を持つ宇宙飛行士の報告と一致している。彼らは、恍惚感《エクスタシー》や結合感《コネクテッドネス》や歓喜を含む意識状況の信じがたい個人的変容を体験したことを認める。元宇宙飛行士のエドガー・ミッチェルは１９９８年に次のように述べている。

地球や宇宙をこのように、つまり大気の障害がないために星々が１０倍も数多くまた明るく輝く完全な１８０度のパノラマを宇宙船の窓から見たとき、それはまさに壮大で圧涛Iなものだった・・・その時突然起こったのは心底からの認知であり・・・「私たちは何者か？私たちはどこから来てどこに行こうとしてるのか？など、科学的知識では明らかに不確かで不完全にしか答えられない太古からの疑問に、一挙に解答を与えてくれたのである。この統一《ユニティ》と結合性《コネクテッドネス》は恍惚的で歓喜にあふれた体験だった。地球に帰還した時、私は自分の人生が変化していることを知った。自分が体験したこと何だったかを知らなければならないことを知ったのである。