レオナールと猫

猫好きの私は、絵の中に猫がいるとそれだけでうれしい～っ！猫そのものを描いた作品も楽しいけど、さりげなくちょこんと座っている猫、くるっと丸まっている猫、べ～と伸びきっている猫、どんな猫も大好き！

猫が大好きな画家といえば、藤田嗣治がいます。１８８６年１１月２７日東京に生まれた藤田は、子供の頃から絵を描き、１９０５年東京美術学校（東京藝大）に入学。１９１３年念願のフランス・パリに渡りモンパルナスに住みます。隣人にはモディリアーニがいました。

後の“エコール・ド・パリ”（パリ派）のメンバー、ピカソ、アンリ・ルソー、モイズ・キスリングらと交流。日本の洋画を学んで来た藤田は、パリで絵画の自由奔放さに衝撃を受け、それまでの作風をすべて捨ててしまいます。

そこから生まれた藤田の作品は、繊細な筆致と“すばらしき乳白色”といわれた裸婦によって、一躍“エコール・ド・パリ”の寵児となります。第２次世界大戦後の１９５５年フランス国籍を取得、５９年には洗礼を受けレオナール・フジタとなった話はファンには有名ですね。

最近、藤田作品の展覧会がよく見られるようになりましたが、上野の森美術館で開催の「レオナール・フジタ展」は“最初で最後”とあります。なにが最後なのかというと、幻の群像大作が公開なのです。

『ライオンのいる構図』 『犬のいる構図』 『闘争Ⅰ』 『闘争Ⅱ』（すべて１９２８年）と題されたその作品は、１９９２年パリ郊外の倉庫から発見されたもの。縦横３ｍの４枚の作品。そこには“すばらしき乳白色”で描かれた裸体がひしめき合っています。すごい迫力！

作品の中にはもちろん、猫がいます。この連作は、仏エソンヌ県で現在建築中の美術館に常設展示されるので、日本での展示は最初で最後なのです。他にも『猫』（３６）と題された、水彩と墨でたくさんの猫を描いた屏風も公開されます。わくわく！

藤田の本に、『藤田嗣治画文集 猫の本』(講談社）があります。私の愛蔵書。藤田の猫への愛情がヒシと感じられる本です。お勧め！本展は、出品数約２３０点！見に行かニャくっちゃ。