“私立探偵 愛原学” 「リサにも多少の異変はある」

［２月２８日１５時００分　天候：晴　東京都墨田区菊川２丁目　愛原学探偵事務所］

　善場「今日は少し冷えますね」
　愛原「ええ。昨日は暖かったのに、三寒四温とはよく言ったものです。また少し肌寒い周期に入りましたかな」

　私は善場主任と、打ち合わせをしていた。

　善場「リフォームの件は如何ですか？」
　愛原「お陰様で、少しずつではありますが、前進しつつあります。今日も午前中、内装会社に見積もりの依頼をしてきたところなんですよ」
　善場「そうでしたか」
　愛原「何せこういう事は初めてなもので、なかなか相場というのが、インターネットでしか分からなくて……」
　善場「だいたい、５０万円から１００万円の間が相場でしょうね」
　愛原「やっぱり主任もそう思われますか？」
　善場「はい。幸いこのビルにはエレベーターがありますので、パーツごとに運べば材料の運搬にさほど労力は掛かりません。その為、その分の費用は安くなると思われます」
　愛原「そうですか！」
　善場「はい」
　愛原「まだ１社しか見積もりの依頼はできていないので、あと２～３社ほど見積もり依頼をしたいと思います」
　善場「その方がよろしいかと思います」

　するとそこへ、リサが帰って来た。
　今日は来訪者がある、つまり主任がいるので、事務所には寄らず、そのままエレベーターで４階へ上がって行った。

　善場「東京中央学園の春休みは、３月２０日からでしたね？」
　愛原「そうです。都立高校とは、やや異なるようですね」
　善場「都立高校は３月２５日からです。私立の学校法人なので、やや期間に相違があるようです」
　愛原「そうですか。予定通りに２２日からということで」
　善場「ありがとうございます」

　実際の修了式は２０日。
　しかし２１日は春分の日で、藤野の研究施設自体が休みである為、その次の２２日からとなった。
　前乗りする為、２０日に八王子辺りのホテルに宿泊することになる。
　２１日にしないのは、正にその日に栗原蓮華と勝負をするつもりでいるからだ。

　愛原「既に予約はしてあります。リサと２人だけかと思いきや、何でもレイチェルも一緒なんだそうですね」
　善場「栗原蓮華に対する警戒というのもありますので、御理解ください。ＢＳＡＡからも、実際にＢＯＷを移送するという実地訓練の意味合いもあるようです」
　愛原「すると、他にもＢＳＡＡが？」
　善場「実際に所長とリサに付くのはレイチェルだけですが、ＧＰＳなどで本部からの監視はあると思います」
　愛原「そういうことですか」
　善場「往復に掛かる費用については、私共に請求して頂ければ対応させて頂きます」
　愛原「分かりました」

　しばらくして、私服に着替えたリサがやってくる。

　リサ「先生、３階の冷蔵庫、“鬼ころし”が無くなったから、ここから持って行くよ？」
　愛原「分かった、そうしてくれ。後でパールに買いに行かせるから」
　リサ「分かった」

　リサは冷蔵庫の中から、パック入りの“鬼ころし”を口にした。

　

　髪の色は脱色したかのような色だったのが、“鬼ころし”を飲むことで、また黒に戻る。
　そういえば栗原蓮華も人間だった頃は、黒々とした髪だったのが、今では銀髪に変わっている。
　染めたのではなく、そのように髪色が変化したのだという。
　リサにもその現象があるということか。
　本来なら法律で禁止されている未成年飲酒に当たるが、“鬼ころし”だけは例外扱いとなっている。
　但し、泥酔するほど飲んではいけない。
　あくまで、暴走を抑える為の薬として飲んでいるだけだ。
　尚、ただの日本酒であるはずの“鬼ころし”にだけ、どうしてそのような効果があるのかは不明だし、他の鬼型ＢＯＷにも効果があるのかどうかも不明だ。
　体操服にブルマという姿にならなかったのは、善場主任がいたからだろう。
　今はパーカーと、下はデニムのショートパンツになっている。

　善場「リサ。来月は２０日出発の、２２日から開始です。宜しいですね？」
　リサ「分かりました」
　善場「順調に行けば、３月末には帰れるはずです」
　リサ「向こうで蓮華と決着を付けるんだね。分かった」
　善場「恐らく今のリサと栗原蓮華は互角。それでも、ＢＳＡＡが全力で支援しますので、心配しないでください」
　リサ「あんな奴には負けないよ」
　愛原「だがリサ、あいつは人を何人も食ってる。大してお前は、それほど人食いをしているわけではない。その差はあるかもしれない」
　リサ「あいつは赤の他人しか食べてないでしょ？」
　愛原「？」
　リサ「わたしは先生の血液やその老廃物を時々摂取してるからね。好きな人のそれを吸うって、自分で言うのも何だけど、結構デカいよ」
　善場「さすがはリサです。そこに気づきましたか」
　リサ「うん。だから、ダンナを食ったリエは強い。私が第３形態くらいまで変化しないと勝てないくらいに」
　愛原「あれ、お前がブチギレていきなりそこまで変化したんじゃないの？」
　リサ「私もあいつも鬼だから、何となく分かるんだよ。で、私の鬼の知識を照らし合わせて、あいつの強さを推し測り、それから……」
　愛原「リサ！」
　リサ「……ただの偶然だったの」
　善場「ある程度の摂取は黙認しますが、過剰摂取は『捕食行為』と看做して、ＢＳＡＡが出動することになるかもしれませんので、十分気を付けてくださいね」
　リサ「分かった。それと先生」
　善場「何だ？」
　リサ「４階のシャワールームの工事の件、レイチェルに相談してみたら、何かＢＳＡＡの工兵部隊が手伝ってくれるみたいな話になったってよ」
　愛原「ファッ！？」
　善場「ＢＳＡＡが、民間業務委託者の家庭の内装工事を引き受けるですって？」
　愛原「高く取られそう……。主任、軍隊にやってもらったら高いですよね？」
　善場「……ですね。一応、確認してみます。もしかしたら、アメリカンジョークかもしれませんし」
　愛原「す、すいませんね」
　善場「いえ。それでは、３月の件、よろしくお願い致します」

　こうして、善場主任との打ち合わせは終わった。
　……アメリカンジョークじゃなかったら、どうしよう？