クイの町、パンの町 一村一品…

　クスコから、バスでプーノへ向かいました（約３６０ｋｍ、７時間）。クスコを出ることおよそ１時間。道の両側に、炭焼きのような「釜」が目立つ町にさしかかりました。
　この町は、「クイ」を焼いて食べさせ町でした。町としてクイで特色を出しているわけです。
　ペルーへ行く前の予習で、「クイは大変なごちそう」「クイはテンジクネズミのこと」…ということは知っていました。テンジクネズミと対面して、「なーんだ！モルモットじゃないか！」と少々拍子抜け。ドブネズミのような風体を想像していたもので、「そんなモノが、大変なごちそうかよ？」と、思っておりまして…。
　結局、クイを食べる機会に恵まれませんでしたので（悔いを残した）、味についてのコメントはできません。聞くところによると、「硬めで、脂がのったチキン」ということですから、旨いのでしょう。

　クイの町の次が、「パンの町」。おいしいパンが買えるということで、バスが停まってくれた。パンなど珍しくもない…と思っていたが…珍しいパンでした。直径３０センチほどの円盤状のパン。アンは入っていない。しっかりした固さがある。日本のミソパンのような…、メロンパンの外側のような。肝腎の味は、「うっすら甘い」。大きいので、一人で一個食べるのは無謀。値段は、５ソル。円にして１６０円ほど。日本人の感覚としては安いが、地元の人の口に入る価格なのかなあ？町の名前は、「オロペサ」。パン屋がたくさんある。クイを焼いて食べさせる町と同様、「パンが看板の町」です。

　オロペサを過ぎると、バスは、灰色がかった茶色の荒野をひた走りに走る。標高４３００ｍのララヤ峠で休憩。この時、ライターを持っていた乗客が、「標高４３００ｍの酸素の状況を調べる実験」をした。どんな実験をしたか？
　実に簡単な実験で…実験の様子とその結果は…
　１　空間のＡ地点で、ライターの火をつけるとついた。
　２　数秒後、再び同じＡ地点でライターの火をつけようとしたがつかなかった。
　３　Ａ地点から３０センチほど離れたＢ地点では、火がついた。
　４　同じＢ地点で再び火をつけようとしたがつかなかった。
　この、非常に簡単な実験の結果をまとめると、ライターの火をつけるとその周辺の酸素が燃えてしまい、再びつけようとしてもその部分（地点）には酸素がないから火がつかない。と、まあ、このようなことが分かりました。簡単ですが、おもしろい実験でした。

　この実験から、たくさん酸素を吸う人の近くへ行くと、酸素が薄くなっているということも分かりました。冗談のようで本当のこと。道理で…私は鼻の穴が大きく、酸素をたくさん吸うのです。バスで隣り合わせた乗客（早い話が家人）は、高所で苦しくなり、酸素ボンベで吸入しておりました…。