淵上魔基

1982年

勇者に異色選手が入団ー。阪急は六日、ドラフト外で兵庫県立武庫工業高・淵上魔基選手（18）=1㍍82、72㌔、右投右打＝の獲得を発表した。同日、当銀スカウトが尼崎市常吉の自宅を訪ね、父・敏房さん（46）、母・久枝さん（41）と本人をまじえて交渉。年棒二百四十万円（推定）で仮契約を結んだ。同選手は去る十月十七日に行われた新人テストに合格したもので、高校時代はやり投げの選手という変わり種。平均55㍍を投げ、尼崎市大会、阪神地区大会で優勝、県大会でも三位に入賞した経験がある。バネがあり、百㍍11秒8の俊足で、藤井編成部長は「体の切れ、バランスがよく、将来楽しみな選手」という。阪急では投手として育てていく方針で、やり投げ選手の採用は五十五年の松畑（北陽高）以来二人目。

淵上投手 「高校の途中まで野球をやっていたが、足を痛めて陸上に転向した。新人テストに合格したときはちょっぴり不安だったが、いまはその不安も消えた。プロに入った以上は一軍のマウンドにあがれるようがんばります」

淵上魔基

1983年

「実はな」と上田監督はニヤニヤ笑いながらこんなエピソードを打ち明けた。昨年九月十七日に行われた新人テストでのことだ。一人のテスト生を見ていた上田監督が大あわてでストップをかけた。「実際に投げているのを見たのは6球ほどだったがな。とにかくいい球を投げる。こんなテスト生を他のチームに知られたら損だなと思ってね。すぐ藤井さん（スカウト部長）にきょう中に契約してくれと頼んだよ」その異色のルーキーがキャンプに入ってじりじりと芽を吹き出した。百㍍を11秒6で走る。握力が右62、左60。何より800㌘のやりを投げ続けて鍛えた右肩は人並み以上だ。「肩が強いのは投手にとって一番大事なこと」と梶本投手コーチ。もちろんいまストレート一本。それも「ホップするような球ばかり」（山口コーチ）。ときには捕手のミットを大きく外れて、バックネットを直撃することも。「やり投げじゃないんだから、遠くへ投げる必要はない」とコーチ陣からしかられることもしばしばだが、上田監督は「来年あたりから」と将来性を高く買う。「カーブですか？投げ方は知っているけど、まだ投げたことはありません。でも三年間ぐらいで一軍に上がりたい」と夢はデッカイ。契約金三百万円、年棒二百四十万円。やり投げ投手はスポットライトを浴びる日を楽しみに練習に励んでいる。