やくもあやかし物語・５２
『本館西側の忘れられた像・２』 
ヒマな図書当番、今日も杉村が居ない。
さすがに呆れると言うか、腹が立つよ。
生の感情は表に出さないようにしているんだけど、書類を取りに戻った小出先生が「杉村君は入院してるみたいなのよ」という。
「え、そうなんですか！？」
思いのほか語尾の？に！が付いてしまった。
「詳しくは知らないんだけど、会議でそんなこと聞いた。ま、暇だろうけど下校時刻まではよろしくね」
そう言って小出先生は行ってしまった。
わざわざ言ってくれたということは、わたしの顔に、どこか不満の色が浮かんでいたんだろうね。
頬っぺたをペシペシ叩いて緊張と言うか強ばりをほぐす。
ほぐし過ぎて眠くなってくる。
目の前に人の気配。
ガバっと顔をあげると……生成りのワンピースの女の子が立っている。
……あ、本館西側の忘れられた銅像さんだ！
「こないだは、お話できなかったから……」
はにかみながら手にした花をもてあそんでいる。
「変態さんと思われるのは、ちょっとね……」
「あ、ごめんなさい(^_^;)」
「お話してもいいかしら」
「あ、どうぞどうぞ」
アタフタとカウンターを出て椅子を持ってこようとしたけど、二人で移動した方が早いし落ち着く。
「じゃ、こっちで」
閲覧席に並んで座る。あらためて見るとサラツヤのロングが素敵な美少女さんだ。
「えと、愛の像だから、愛さんでいいのかな？」
「あ、うん……」
愛さんは何か迷っているようでモジモジしていたけど、お花を机の上に置くと、柔らかく話し始めた。
「三十二年前の臨海学校で生徒が溺れてね……」
あ、溺れた女生徒の慰霊碑の銅像さん！？
「生徒は助かったのよ、三人とも。女子二人に男子が一人」
助かって慰霊はないよね。
「校長先生が海に飛び込んで三人を救助したの。でも、三人目を救助したところで校長先生は力尽きて沈んでしまった……」
え、じゃあ？
「うん、亡くなってしまってね、学校は校長先生の慰霊碑を建てることになったの……疑問に思うわよね、校長先生の慰霊の銅像が、なんで女の子だなんて」
あ、これが違和感だったのか。でも、女の校長先生だったのかも！
「小西卓夫って男の先生だよ……ほら、記念誌に写真が載ってるよ」
記念誌を見ると、十二代前のところに小西卓夫校長先生……実直そうな男の先生だ。
「……どうして？」
先生の奥さんがね「生徒さんを助けられて主人は本望だったと思います。立派な銅像は主人も照れくさくて困惑すると思いますので、みなさんのお気持ちの現れるもので……」とおっしゃってね。生徒さんの発案だったと思うんだけど、無垢な愛を表現した、この姿になったの。
「そうなんだ」
「校長先生の行為の原点は純粋な生徒への愛なんだ……それで、意味を大きく広げて『愛の像』ということになったの。校舎の建て替えで正門の位置も偏向になって、あれから三十二年にもなるし、このままでもいいかって思っていたら、あなたがやってきて……というわけなの」
「そうだったんだ」
「この花、夏水仙て言うの、気づいてくれたお礼に……」
愛さんは、捧げるようにして夏水仙を渡してくれた……ところで意識が無くなった。
目が覚めると、カウンターに伏せたまま眠っていたのに気が付いた。
夢？ でも、カウンターには夏水仙が置いてあった。
花言葉を調べると――深い思いやり、あなたのために何でもします――だった。
そうだったんだ……夏水仙を一輪挿しに活けて気が付いた。
ということは、愛さんは美少女の姿だったけど、中身は校長先生？
あの違和感は……納得はしたけど、申し訳なく思った。こんどお花を持って、あらためてお参りすることに決めた。
今日も利用者ゼロで図書室を閉めた。
☆ 主な登場人物
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- やくも 一丁目に越してきた三丁目の学校に通う中学二年生
- お母さん やくもとは血の繋がりは無い
- お爺ちゃん やくもともお母さんとも血の繋がりは無い 昭介
- お婆ちゃん やくもともお母さんとも血の繋がりは無い
- 小出先生 図書部の先生
- 杉野君 図書委員仲間 やくものことが好き
- 小桜さん 図書委員仲間
- あやかしたち 交換手さん メイドお化け ペコリお化け えりかちゃん 四毛猫 愛さん（愛の銅像）
