BL小説・風のゆくえには～続々・２つの円の位置関係１０

【享吾視点】

　バーのピアノで弾くのと、ホールのピアノで弾くのとでは、まったく勝手が違ったので、本番前に歌子に指導してもらった。

「いつもよりペダル浅めで。響き過ぎてる」

「左のメロディ、モヤモヤしてる。もっとハッキリ」
「広い会場なんだから、遠くに飛ばすつもりで弾いて」

　等等。直して弾いたものが良い出来になっていくのが、なかなか楽しかった。中学一年生の時にピアノ教室を辞めて以来、独学で弾いてきたので、こういう指導を受けるのは本当に久しぶりだ。

「村上歌子音楽教室、オレも入会しようかな……」

　本番が始まる数分前、舞台裏でかなり本気で言ったのに、歌子には「お断りします」と一蹴されてしまった。

「今日はホールで弾くの久しぶりだろうからアレコレ言ったけど、普段の亨吾君に私から言うことは何もないわよ」

　軽く肩をすくめる歌子。首のラインがとても綺麗だ。

「あ、ほら、これ、哲成君じゃない？」

「え」

　モニターに映し出された客席。後ろから二列目に、哲成の姿が写っている。

「いいところに座ってくれてるわね。ここに届けるつもりで、弾いて？」

「……………」

　広い会場なんだから、遠くに飛ばすつもりで……の話か。

「…………分かった」

「手加減なしね？　私も全力で弾く」

　ニッと笑った歌子は、やっぱりとても美人だ。

　舞台での演奏は、想像以上に楽しかった。重なった音の一体感、歌子にリードされながらついていき、時にはこちらがリードして、はね返ってくる音に包まれて、響きを味わって……

　充実した時間の後の、会場の溢れるばかりの拍手に、さらに気持ちがあがる。

（哲成……届いたかな）

　客席に向かって頭を下げ、あげたところで、哲成の方をみたら、目があった。の、だけれども……

（…………哲成？）

　遠くて薄暗いのでよくは見えないけれど、変な顔をしてる感じがする……
　付き合いが長いので、哲成の表情は、機嫌が良いのも悪いのも、雰囲気で分かってしまう。

（なんだろう……）

　何かあったのだろうか……心配だ。

　すぐにそばに行きたかったのに、舞台下手に下がると同時に、待機中の数人の出演者とその保護者に囲まれてしまい、出遅れた。その上、ホワイエに出たところでも、別の女性の軍団に声をかけられ足止めをくらってしまい……

　それもなんとか適当にかわして、ようやく客席後方に近い扉の前まで辿りつき、扉を開けるために曲と曲の合間のタイミングをはかろうとした……のだけれども、

「…………あれ？」

　オレが通ってきた方とは反対側のホワイエの端のソファに、哲成の後ろ姿を見つけた。少し奥まったところに座っているので、気がつけなかったのだ。

　そちら側は全面ガラス張りになっていて、解放感がある。背もたれのない大きめなソファがいくつも置いてあるけれど、今はちょうど、哲成しか座っていない。

（なんだか……寂しそう……？）

　哲成を覆う暗い影に、ますます不安が募っていく。

「哲成？」
「ああ……」

　窓の方を向いている哲成の隣に座り、そっと名前を呼ぶと、哲成は驚いた様子もなく、こちらを向いた。

「お疲れ。連弾、スゲー良かったぞ」

「………………」

　スゲー良かった、という言葉とは真逆に、なんだか不満げだ。
　これはもしかして、連弾をしたことが気に喰わなかったのだろうか……

と、思ったら、今度は哲成がふっと笑った。でもその笑いも、楽しい笑いではなく、苦笑とか苛立ちとかが含まれているので、ますます縮こまってしまう。……と、

「んな、怯えた目、すんなよ」

「え」

　コツンとこめかみのあたりにゲンコツを当てられた。

「オレがイジメてるみたいじゃねーかよ」
「そんなこと……」
「あるだろ。なんなんだよお前、こないだから」
「…………」

　こないだ、というのはいつをさすのだろうか？
　先週、三年ぶりに再会した時のことか？　それとも、三年前に「距離を置こう」と言われたときのことか……？

「だから、その目。やめろって」
「！」

　ふいっと顔を近づけられ、ドキッとする。こんな至近距離、久しぶりすぎて……

「……なあ、キョウ」
「………」
「………」
「………」

　キラキラした目。学生のころはよくこうして目と目を合わせてた。我慢できなくて、「つい、なんとなく」と言って、キスをしてた。今も、気を抜いたら、その誘惑に負けてしまいそうだ。最後にキスをしたのは、大学２年の「一生一緒にいるために、好きって言わない」と約束したあの日で……

「哲成……」

　その白皙を手で囲んで、その赤い唇を指で辿って……と妄想が走り、本当にそうしそうになった、その時。

「お前、２年半前に病気になったって、ホント？」
「！」

　甘い気持ちが一気に冷めた。なんでそれを知ってる？！　と、頭の中がパニックになっているオレを置いて、哲成は淡々と聞いてくる。

「会社で何かあった？」
「………」
「それとも……オレのせい？」
「………」
「………」
「………」

　それは……

　何も言えず、目を逸らすと、哲成が大きく息を吐いた。

「やっぱり、オレのせいなんだな？」
「…………」
「まだ病院通ってるってのも本当か？」
「………」
「それとも、オレが帰ってきたから、治った？」

　それは……

「それとも……」
「…………っ」

　ソファに置いた手を上からぎゅっと握られて、ドキッと心臓が跳ね上がる。

　普段からオレ達は、普通の友達同士よりはスキンシップは多い、と思う。でもそれはハイタッチだったり、頭を軽く撫でたりする程度の、極軽いものだ。

（こんな風に触れてくるなんて、何年ぶり……）

　戸惑ったまま固まっていると、哲成がポツン、と言った。

「それとも、歌子さんが治してくれるから大丈夫、とか？」
「え？」

　歌子が治す？　何の話だ？
　よく分からないけれど……

「……哲成」

　掴まれた手を上向きにして、握り返す。いわゆる『恋人繋ぎ』でぎゅっぎゅっぎゅっとする。こんな繋ぎ方、何年ぶりだろう。愛しくてたまらない。

「病院、通ってたけど……もう、行かない」
「なんで？」

　きょとん、とした哲成の頭に、コツンと頭をくっつける。

「お前が帰ってきたからもう治った……と思う」

「…………」
「お前がそばにいたらもう大丈夫……だと思う」

　正直に答えると、哲成はしばらくの沈黙の後、

「……ばーか」

　と言って、小さく笑った。

【哲成視点】


　オレは酷い男だ、と思う。
　享吾の前からいなくなって、苦しめて、病気にして……それなのに、それを治せるのはオレだけだと聞いて、喜んでいる。奥さんである歌子さんではなく、オレが、オレこそが、享吾に必要なんだと確認できて、たまらなく嬉しい。

　歪んでいる、と思う。
　享吾の幸せを願う一方で、享吾にオレだけを必要とされたいと思っている。

　オレはただ……愛が欲しいだけなのかもしれない。

　今思えば……中学の時、幼なじみの松浦暁生にあれだけ尽くしていたのは、自分を必要としてほしかったからだ。いつでも明るく、元気でいたのも、みんなに認めてほしかったからだ。いつでも一生懸命、が母の口癖で、いつでも一生懸命することで、母に喜んでもらえていたから。

　でも……享吾はそんなことしなくても、オレの存在を認めてくれた。ボーッと座っているだけのオレに、ピアノを聴かせてくれた。オレと一緒にいることを求めてくれた。愛してくれた。その思いにどれだけ救われたことか……

　でも、オレは享吾との人生は送れない。だから３年間離れた。享吾にはオレができない分、オレの代わりに、母親孝行もしてほしい。

　自分の中にいくつも人格があるようで、困ってしまう。享吾の幸せを願う心。享吾のすべてが欲しい心。享吾の愛を試したい心。そして……

「テックーン！」
「お！花梨！カチューシャいいじゃん！」
「でっしょー？」

　発表会が後半に近づいてきたころ、待ち合わせたホワイエに花梨が連れられてきた。ピンクの花をあしらったカチューシャが、ピンクのヒラヒラのドレスによく似合っている。

「バアバと一緒に作ったんだよ！」
「１００均でお花買ったんだよ。ねー？」
「ねー？」

　花梨の後ろ、梨華の隣で悠然とした笑みを浮かべている女性……父の再婚相手。梨華の母親だ。

　梨華が小学生の時に男を作って家を出て行った彼女は、オレがタイにいたこの３年の間に、父と再々婚した。花梨が生まれたことで、行き来が頻繁になったのだけれども、まさかもう一度籍を入れるとは思いもしなかった。

　あいかわらず、派手な女性だ。今年６５になるとは見えない。７５の父とは相当の歳の差カップルにみえる。

「清美さん、あいかわらずオシャレだね」
「テツ君はあいかわらず地味ねえ。せっかく舞台に立つんだから、もっと派手な服着ればいいのに」
「普通の服でいいって言われたから……」

　水色のシャツとカーキ色のチノパン。これで充分だろう。リハーサルの時点では、みんなオレと似たり寄ったりの格好をしていた。

「あ、カチューシャのお花の残りがあるよ」
「それいい！　テックン、かりんとお揃いしよ！」
「え？！カチューシャ？！」
「そんなわけないでしょ。胸ポケにいれるのよ。はい」

　梨華にすっとピンクの花を入れられた。これはまるで……

「いいじゃなーい？　新郎っぽくて」
「新郎っていうより、卒業式の学生って感じ？」
「あ、いえてる。テツ君見た目若いからね」

　梨華と清美さんが口々に言う。この二人、まるで本物の親子みたいだ。

（……本物の親子だけど）

　でも、梨華を育てたのはオレだ。梨華の卒業式も入学式も運動会も授業参観も、懇談会だって個人面談だってＰＴＡの役員だって交通安全の旗振り当番だって、全部やってきたのはオレなのに……

　胸に差された花の重さの分だけ、気持ちもどんどん沈んでいく……

　そんな中、集合時間となった。
　舞台下手に花梨を連れて行くと、もうほとんどのメンバーが集まっていた。母と子だったり、父と子だったり、祖母と子だったり……。伯父と姪、の取り合わせはオレ達だけだろうな……

「……哲成。花梨ちゃん」
「あ」

　ゴチャゴチャした人波の中、享吾が真っ先に気が付いて、こちらに来てくれた。そして目ざとくオレの胸ポケットに気が付くと、

「お揃いの花……いいじゃないか」
「…………そうか？」
「ああ」
「…………」
「…………」
「…………」

　なんだかわからないけど……無性に、享吾に触りたい。触りたい……と思っていたら、

「じゃあ、頑張ってな」

　すいっと、一瞬だけ頬に触れられた。
　なんだか……泣きたくなってしまった。

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次回、火曜日更新の予定です。

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