◎伊藤博文、徳川慶喜に大政奉還の際の心中を問う
ここ数日、国民新聞編輯局編『伊藤博文公』（啓成社、一九三〇年一月）という本を紹介している。
本日は、同書の中から、渋沢栄一の「辱知四十年の回顧」という文章を紹介してみよう。『伊藤博文公』という冊子は、一九二九年（昭和四）一〇月二六日夜に、東京市公会堂で開催された「伊藤博文公遭難二十周年」を記念する講演会（主催・国民新聞社）の記録である。渋沢栄一は、この講演会には参加していない。参加して講演したかったのだが、病気のために断念したのである。
しかし、渋沢栄一は、講演会の翌日、国民新聞記者を招き、講演の内容を口述したという。そういうわけで、『伊藤博文公』の末尾には、渋沢栄一の「講演」も載っている。
九、伊藤公と慶喜公
伊藤公が〔徳川〕慶喜公に対面されたのは、多分私の宅でが最初であつたと際しますが、両公について面白い話があります。いつ頃の事か一寸〈チョット〉失念しましたが、私が所用あつて横浜に参らうとすると、汽車中で偶然伊藤公に逢ひました。する公が、渋沢君、君に是非話さねばならぬことがあると云つて話されたのは斯う云ふ事でした。実は昨夜有栖川宮殿下が、来朝された西班牙〈スペイン〉皇族を晩餐にお招きになつて、両公が相客として同じく御招待を受けたのであります。その夜晩餐が済んで、相客の両公が対座された時に、伊藤公が突然慶喜公に向つて、甚だ卒爾な質問をして失礼であるが、これは拙者が永年の疑問として胸底に残されてゐる事で、いつかお目にかふる機会を得たら、お訊ねしたいと思つて居た。それは外でもないがあの政権奉還の際、公が一身を投げ出して、朝命に唯これ従ふと云ふ恭順の態度に出られたのは、全体どう云ふお考へからなされたのか、人に依つては、卑屈とも、賢明とも、表裏両様の解釈が出来るので、甚だ立入つた事であるが、当時の御心中を伺ひたいと云ひ出した。すると慶喜公は言下に答へて、それは甚だ改まつた御質問であるが、実は何もお話する程の良い思慮があつてやつたものではありませぬ。私はあの場合に、予てから申含められた親の遺命を思ひ出しました、それで私はその遺命を傍目〈ワキメ〉もふらず奉じた迄の事であります。と云ふ意外千万〈センバン〉なお答でした。それから伊藤公が其の理由をとお尋ねすると、慶喜公は如何にも謙遜な態度で、御尋ねに接して汗顔の次第に堪へませぬ、今更らお話する程の事でもありませぬが、私の生家たる水戸家の勤王は遠く義公〔徳川光圀〕以来の事であります。父の烈公〔徳川斉昭〕は殊に勤王の念の深かつた人で、私が一橋家に入つた時など非常に心配して懇々〈コンコン〉訓諭されました。私が二十歳に達した時などは、改めて小石川の邸に招かれて、これからの邦家は却々〈ナカナカ〉面倒になるが、幼少の折から教へて置いた水戸家の遺訓を忘れてはならぬ、今日は汝が成人の日であるから、特に申付けるとの事でありました。私は父の此の言葉は深く胆に銘じて、忘れた時はありませぬ、然るに後年四囲の情勢は御承知の如き有様となりましたから、あの場合私としては、此の遺命を奉ずるの外はないと考へたのであります、たゞそれだけの事で、誠に智慧のない遣り方で汗顔の外はありませぬとの返辞でありました。これを聞いて伊藤公が私に云はれるには、實は君から慶喜公の人と為りを屡々聞かされたが、それ程偉い人とは思つて居なかつた。併し昨夜の対談で全く感服して了つた、実に偉い人だ、あれが吾々ならば、自分と云ふものを云ひ立てゝ、後からの理屈を色々つける所だが、慶喜公には微塵もそんな気色なく、如何にも率直に云はれたのには実に敬服した、と云ふ様なお話がありました。
