＊ジャパンレールパス

　アトランタに住む娘ファミリー4人は毎年クリスマス休暇には家族旅行に出かける。昨年はニューヨークだった。今年はそれを日本にするという連絡があった。ドルが強いのも追い風になったようだ。17歳と15歳になった孫娘二人が日本に来る季節はいつも夏だった。

　海外から観光目的で訪問する旅行者のためにジャパンレールパスがある。7日間、14日間、21日間がある。期間中は JRグループ全線を乗り放題というものだ。来日前に列車の座席指定が可能だ。日本到着後に引換証でチケットを受け取る。

　傘も持たずに来日したのには驚いたが、幸い旅行中は晴天に恵まれた。志賀高原焼額山スキー場で2泊、京都の中京区に2泊、鹿児島鴨池新町に2泊という旅程だった。京都では嵐山と清水寺を散策したという。ホテルの近くの二条城は見学しなかったようだ。

　鹿児島にはまもなく99歳になる孫娘たちの曾祖母がいる。曾祖母とは二晩も会食したという。ほぼ2年ほど帰省していない私としてはうれしいできごとだった。4人はフェリーで桜島に渡り、湯之平展望所からの眺めを楽しみ、マグマ温泉につかったそうだ。