長男が幼稚園の年長だった頃、軽ワゴンを購入しました。 軽なので4人乗り。 家族は5人です。
「長男が中学生になるまでは、子ども3人で大人2人換算だよ。 だから、6年間は家族で乗れるさ。」
そんな感じで、購入しました。 軽だから乗り心地は良くはありません。 でも、乗降はスムースで荷物はたくさん積めるので、とっても重宝でした。
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ある日、早朝4時に起床しました。 今日から2泊3日の、東京ディズニーランド旅行です。 家内の弟夫婦二組と一緒に。 皆で、福岡空港に集合して出発です。
軽ワゴンの後部座席を畳んで、広い空間に布団を敷いていました。 ここに、一人づつ抱えて寝かせます。 三人とも、まだまだ夢の中。 3日分の荷物も積んで、さあ出発。 振り返って見れば、布団に頭が三つ並んでいます。
早朝の国道を静かに運転します。 が、じきに目を覚ました子どもたちの会話が聞こえます。 「東京に行くんばい」「ずっと車で行くん?」「飛行機に乗るんばい」「飛行機まで車ぞ」「もう着くと?」「早よ、東京に行きたい」「行きようやんか」「ディズニーランドち、東京にあるんやろ?」
起きている事を知られたくないのか、ひそひそと話していた声が、しかし段々と大きくなってきます。 バックミラーには、朝焼けが映っています。 何を話しているのか、布団の中で笑い転げる三人。 微笑む家内。
子どもたちの声、家内の手までの距離。 小さいけど、このワゴン車で良かったなあ。 そう感じました。
キャンプやソフト大会でも大活躍した軽ワゴンは、その後に購入したステップワゴンに主役の座を渡しました。 それでも、当初の予定を超し、長男が高校2年生になるときに、十数万㎞を走行して役目を終えたのでした。
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