初めての女王さま

７月２２日の日曜日、一度でいいから見てみたかった女王さまに会いに行ってきました。

山歩きを始めていなければ全く関心のなかった花「コマクサ」
健気に咲くその小さなピンク色の花：高山の女王に一度会ってみたかったんです。

でも高山のしかも環境の厳しいところにしか咲かないので、
私の体力で見に行けるところなんて果たしてあるのか？
と、ぼ～っと本を眺めていたらあるんですねぇ、簡単に見れる場所が。

「草津白根山」

母が入院していたので日帰り以外はムリ。
でも7月16日頃の情報で満開（あるいは散り始め）とのことだったので、
今を逃したら、もう来年まで見れないの？？
姉に通院を頼み込んで、強行で出かけてきました。
親不孝でも雨でも何でもいくぞ、と。


【山手線・新宿】4：44発
【高崎線・赤羽】5：24
【吾妻線・高崎】7：25
【長野原草津口】8：49到着
【バス草津温泉バスターミナル】9：26到着

夏でもまだ暗い3時台に起き出し、山手線の始発で向かいます。
高崎からはこの「万座口行き」の吾妻線に乗りなんと計4時間30分の旅。
さすがにコマクサ様への道のりは遠いです・・・

新幹線？という手もあったんですが軽井沢から草津までバス2時間。
たいして変わらないんですよね～。
それに「青春18きっぷ」が使えるから、通常普通運賃往復￥5920
のところ￥2300で往復できるのはかなりオイシイのでこの方法で行きました。

が、残念ながら草津温泉から白根口までのバスの連絡がないので、
最短のロープウエイ乗り場までタクシーです（約2500円）
ぽちぽち雨が降り始めました・・・



ロープウェイに乗っている間も視界はほとんどなく、
ガスで真っ白く煙る中、どっちへ進んでいるのかも解りませんでした

到着後、登山道を探しますが5メートル先ほども認識不可能なくらいのガス！
登山道らしきものはあっても、その先が崖なのか？何なのかも解りません。
仕方なく、一応運転していたリフトの脇なら安全かな？と思い、
ここから登っていくことにしました。

この道は正解だったらしく、後ろから高校生の男の子たちの団体が
やってきました。若いからパワーがすごいです！
こちらまで元気になれそう

オオシラビソなどの針葉樹の歩きやすい道を行くと、
だんだんガスが切れて、急に見晴らしが良くなると・・・



「わ～」出ました！【から釜】の脇の斜面にたくさんのコマクサ様！！
初めてのご対面に私大感動です



想像通り、小さくてかわいらしくて力強いその姿。



花ばかりに夢中になっていると、さーーっと霧が晴れて、
すり鉢状のから釜の全貌が見えてきました。



気をよくして先へ進み、【探勝歩道最高地点】を目指します。
木道の両脇にもコマクサが大群生を作っています。



天気が良ければ北アルプスや四阿山などが見えるはずですが、
ガスガスで雲の中の気分です。


なので休憩もせずに先へ急ぎます。
でも、こうしてコマクサ達に囲まれて歩けるのはとても気分が良いです。
無理してでも来て良かったと心から思います。


【本白根展望所】まで行きます。
相変わらず何も見えません・・・



展望所でも休憩もせずに下山を開始すると、また明るくなってきました。
後ろを振り返ると、さっきいた【探勝歩道最高地点・右奥ピーク】と
【本白根展望所・手前左ピーク】が
はっきり見えました。
ふ～ん、こんな風になっていたのね。
あまりのガスで位置関係が全くわかりませんでした。


そして2時間ほどで1周巡って、【白根火山ビジターセンター】まで来ました。
私は昔社員旅行で来たことがあったのですが、ダンナが見たことなかったので、
【湯釜】を見に来ました・・・


【湯釜どーーん！】
・・・って
あれ？ミルキーブルーの湯釜は・・・？？
何にも見えましぇん・・・
10分ほど待ってみましたが、とても霧深くて切れる気配なし。


よく見ると柵の向こうに、霧に煙る火山ガス管理人のおじさんが・・・。
こんな天気の中、お仕事ご苦労様です（今日一番のお気に入りフォト？）


時間も押しているので諦めて、バスで草津温泉まで戻ります。
でも歩いている間はずっと雨はやんでいてくれたのでラッキーでした。


草津に来たら、温泉忘れちゃダメダメ！
ということで、日帰り施設「西の河原温泉」へ。



大きな露天風呂（のみ）の温泉ですが、
さすがに泉質がよく、気持ちよかったです。（撮影禁止の為画像ありません）



温泉に入っている間は雨もやんでくれて、湯上りに公園脇をそぞろあるき、
湯畑へと向かいます。



さっきの【湯釜】の水は、こんな色だよ～。
とダンナに説明し、バスの時間まで湯畑のベンチで焼鳥＆ビール


日曜の夕方ですが夏休みだから？浴衣の宿泊客が一杯。
ベンチでビール飲んでいるような人は私達のみ
いいんです～、私はこれでも最高にシアワセなんです
（誰も聞いてないか・・）

そしてまた来た道を4時間ほどかけて帰ります。
日帰り草津はとーーーっても遠かったけど、
コマクサの可憐に咲く姿が目に焼きついて今も離れません。

大好きな【湘南新宿ライン・グリーン席】にのり、新宿に戻ってきたのが21：00。
長くて中身の濃～～い一日でした。