１１月２２日 Coronet Peak

季節外れの大雪が降った。
アロータウンの家の周りにも１０ｃｍぐらいの雪が積もった。
山は完全に冬の姿となり雪化粧。
こうなるとスキーヤーとしての血が騒ぐ。
もう今年のスキーシーズンは終わった、などという言葉をひるがえし滑りたくなってしまう。





雪が降った数日後、ワナカから友達のトモコが遊びに来た。
トモコは以前ブロークンリバーでスタッフとして働いていて、今はケトリンズとワナカを行き来する。
午前中は酒蔵で働き、午後にトモコと犬のピクシーと一緒に山へ向かった。
犬と一緒に滑るのは初めてだが、なかなか良いものだな。







青春というものは誰にでもあるだろうが、この山は僕の青春の場所でもあった。
20代前半、明日の事を考えることもなく、毎日この山を仲間と滑った。
あの頃の仲間と今でも付き合っている友もいるし、音沙汰が無くなってしまった人もいる。
僕がパウダーの滑り方を覚えたのもこの山だ。
その時にはガイドになるなんて夢にも思わず、ただ我武者羅に滑った。







今から考えれば、良い時代を過ごしたと思う。
当時はマウントクックラインというローカルの会社がスキー場を運営していた。
金儲け主義から程遠く、田舎のスキー場といった雰囲気だった。
1日の滑りを終えると、街のパブでスキー場のスタッフやローカルと一緒にビールを飲んだ。
若気の至りで立ち入り禁止の場所へ入りパトロールに叱られ、夕方そのパトロールに説教の続きをされながら飲んだこともあった。
僕が奥さんと出会ったのもこの山だ。
全ては善き思いでである。







ボスのリチャードとこの稜線を歩いたのは４年前になるか。
ブローピークまで一緒に歩いた。





コロネットピークはニュージーランドで一番進化をしているスキー場だ。
人工降雪機は何百台もあり、高速リフト、おしゃれなバーやレストラン。
さらに観光用にチェアリフトとゴンドラが組み合わさったチャンドラというものに変えるという話がある。
ある意味、僕のホームであるブロークンリバーからは一番遠い存在だ。
これからもこのスキー場で滑ることはないかもしれない。
５０歳になって再びこの山に来たのも、それは何かの縁だ。
青春の思い出は、甘酸っぱくほろ苦いまま、しまっておこう。