■【連載小説】竹根好助の経営コンサルタント起業８章 ３ 早朝時間帯の残業

  ■【連載小説】竹根好助の経営コンサルタント起業８章　３　早朝時間帯の残業 

 

■　【小説】　竹根好助の経営コンサルタント起業　

　私は、経営コンサルタント業で生涯現役を貫こうと思って、半世紀ほどになります。しかし、近年は心身ともに思う様にならなくなり、創業以来、右腕として私を支えてくれた竹根好助（たけねよしすけ）に、後継者として会社を任せて数年になります。　竹根は、業務報告に毎日のように私を訪れてくれます。二人とも下戸ですので、酒を酌み交わしながらではありませんが、昔話に時間を忘れて陥ってしまいます。

　これからコンサルタントを目指す人の参考になればと、私の友人が、書き下ろしで小説風に文章にしてくれています。　原稿ができた分を、原則として、毎週金曜日に皆様にお届けします。

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【これまであらすじ】

　竹根好助は、私の会社の後継者で、ベテランの経営コンサルタントでもあります。
　その竹根が経営コンサルタントに転身する前、どのような状況で、どの様な心情で、なぜ経営コンサルタントとして再スタートを切ったのかというお話です。
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　１ドルが３６０円の時代、すなわち1970年のことでした。入社して、まだ１年半にも満たないときに、福田商事が、アメリカ駐在事務所を開設するという重大発表がありました。
　角菊貿易事業部長の推薦する佐藤ではなく、初代駐在所長に竹根が選ばれました。それを面白く思わない人もいる中で、竹根はニューヨークに赴任します。慣れない市場、おぼつかないビジネス経験の竹根は、日常業務に加え、商社マンの業務の一つであるアテンドというなれない業務もあります。苦闘の連続の竹根には、次々と難問が押し寄せてくるのです。

　日常業務をこなしながら、アテンドという商社マンにつきものの業務を自分なりに見つめ直す竹根です。慣れないニューヨークを中心としたアメリカでのビジネスですが、時として折れそうになってしまいます。そのようなときに、若い竹根の支えとなってくれたのが、本社で竹根をフォローしてくれるかほりでした。彼女の父親は地元の名士ということから、竹根などに娘をやるわけにはいかないと厳しかったのです。かほりと竹根の努力で、結局、父親は折れざるをえず、晴れて結婚が認められました。

　たった一人でニューヨークで苦闘してきた、若者、竹根好助（たけねよしすけ）も５年の任期を終え、東京に戻り、本社勤務に戻りました。５年という歳月で自分の置かれている立場が急激に変化してきたことを実感している竹根です。その最大の変化が、まさか自分の身に降りかかると思ってもみなかったヘッドハンティングです。
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◆８章　半歩の踏み込み

　ニューヨークでの５年の任期を終え、東京に戻り、商社マンとして中堅どころに足を踏み入れた竹根です。東京本社勤務が始まったばかりというのに、ヘッドハンティングという、想定だにしなかった話が舞い込みました。

　一方で、竹根の仕事ぶりは、常人とはかけ離れた発想での仕事ぶりでした。

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◆８－３　早朝時間帯の残業
　ニューヨーク５年勤務から戻った竹根の東京での仕事が始まった。
　電子機器事業部の中の、小型電算機部の係長をしている、同期の水町を訪ねた。水町は、福田商事の子会社である福田電算機の事務処理用に特化した、福田商事らしい電子計算機を販売している。
　水町に、竹根が今取り組んでいる内容を説明すると、すぐに答が返ってきた。
「プログラムとデータ部分を別々のテープで作成し、それを一枚の紙に出力をすれば、簡単に宛名入りの手紙を書くことができる。それにアンケート用紙を同封すればいいだろう。プログラムは、一週間もあればできるから、俺が作ってやる。それでいいか」
「ウン、恩に着るよ」
「その代わり、高いぞ。美人奥さんの手料理くらいはおごれよ」
「それなら安いものだ。そのかわり、味の方は保証しないよ」
　プログラムができれば、竹根自身が作業をしなければならない。まずは、電算機が使える時間帯に予約を入れなければならない。水町からの情報によると、朝八時以降は電子機器事業部など、福田商事の通常利用時間で、夜は、その日によって異なるという。そこで、竹根は、比較的利用者の少ない安定して利用できる早朝利用の申込をした。
　毎朝、五時ちょっと前の一番電車での通勤が始まった。かほりは、朝食用の弁当作りもあり、四時には起きなければならないのに、文句の一つ言わない。
　アメリカでは二四時間営業のコンビニができはじめたことは竹根も知っているが、日本にはまだコンビニというお店がない。
――お弁当を売っているようなお店が、早朝から開店しているといいのに――
　そう、思うのは、かほりではなく、竹根である。妻に朝早く起きることにつきあわせてしまうことが心苦しい。
　会社に着くと、電算機の電源を入れ、プログラムのテープをセットして読み込ませる。プログラムは、紙テープに鑽孔されている。コアメモリーという電算機本体に内蔵されているメモリー容量が小さいので、プログラムは鑽孔テープで管理をし、作業をするごとにそのテープを読み込ませるのである。
　プログラムが走り出すと、顧客データの入っている、別のデータ専用のテープから、一件だけ読み込み、それをプログラムのデータ領域に追加して印刷をする。差し込み印刷という作業である。今日なら、プログラムを作らなくてもワープロソフトを使えば誰にでもできるパソコン作業が、当時は電子計算機と言われたコンピュータで処理をするという大事(おおごと)なのであった。
　これをタイプライターで手打ちをするとなると、どんなに早く打っても、一件で三十分はかかるであろう。それが、電算機を使うと一分少々でできてしまう。その早さに、竹根の驚きは大きく、竹根の時間を大幅に短縮してくれる。
　電算機が処理をスタートするとその作業が繰り返されるので、竹根はかほりが用意してくれた弁当を開く。今日一日が始まることを実感するひとときである。
　半月もすると、アンケートがポツポツと返ってくる。そのデータを顧客管理用のテープとして作り直す。その繰り返しでできた顧客管理テープを使うと、売り込む商品ごとに指定した顧客データの中から、その商品に適しているだろうと判断された顧客データに基づき、手紙が印刷される。これにより、関係ない顧客先に売り込みをかけなくなるので、経費は大幅に圧縮でき、しかもレスポンス率、受注確率が高まってくる。
　電算機を使うメリットを痛感する。これが、後にパソコンを営業やマーケティング戦略に利用するという実体験がコンサルティングに活きてくることを、竹根はそのときには知らない。
　このような市場開拓も企画課の仕事である。
　あまり売れていない商品で、竹根が売れそうだと思うような商品の英文カタログを作ったり、付属資料、商品によっては取扱説明書やサービスマニュアルなどを作成しなければならない。
　これも、後にコンサルティングに活きることになる。
　　＜続く＞

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