体脂肪が減少し骨密度が上がる新肥満治療

体内で分泌されるある種の生殖ホルモンに対する抗体療法が、体脂肪の大幅な現象と骨量の増加を促すことが米国の研究チームによって発見されました。

この研究はあくまでマウスを対象にした実験ですが、その効果があまりにも劇的であったため、研究チームはこれを人間に応用する取り組みを始めているようです。もし成功すれば従来とは全く異なる肥満治療につながると期待されています。

研究を行ったのは、アメリカマウントサイナイ医科大学の研究チームで、脳下垂体から分泌される「卵胞刺激ホルモン（ＦＳＨ）」に着目しました。これは主に女性の生殖ホルモンですが、男性でも分泌されているようです。

以前から閉経した女性ではこのＦＳＨの分泌量が増加することは知られていました。また同じ時期から、女性の（特にお腹のあたりの）脂肪量が増加し、骨量が減少し始めることも一般に知られていました。また不妊治療の領域では、このＦＳＨの低下が体重減少性無月経となりやすいことも分かっていたようです。ただこういった現象とＦＳＨとの相関関係はこれまで証明されていません。

そこで研究チームはこのＦＳＨを抑制する抗体をマウスに投与したところ、骨髄の健全化と同時に、体脂肪の大幅な現象や骨量の増加が確認されました。その効果があまりにも劇的であったため、研究チームはアメリカメイン医学研究所に追試実験を要請しました。

これはかなり珍しいことで、通常自分たちで再現性の実験をして確認できれば文献などに発表するという流れになり、それを読んで興味を持ったグループが追試をするということになります。それを論文発表前に他の研究所に依頼するということは、よほど劇的な効果だったのかもしれません。

この記事では具体的な数値は出ていませんので、どんな現象が起きたのかよく分かりませんが、驚くような結果だと思われます。そこから２年半の歳月をかけ同様の実験を実施したところ、彼らもこの研究チームと全く同じ結果、つまり「マウスの脂肪の大幅減少と骨量の増加」という実験結果が出たとしています。

さらにこの抗体療法を受けたマウスは、酸素消費量や身体活動が増加することも確認され、ある種の若返り現象を見せたようです。これまでの肥満治療は人間の食欲を減退させたり、栄養の吸収を阻害するといった方法で、効果に限界があるだけでなく副作用も生じていました。

今回のホルモン抑制療法は全く新しいアプローチであり、人間での治験が期待されるところです。私の感じではこういった生殖ホルモンを抑えると、特に女性には副作用が出そうな気もしますが、新しい発見であることは確かなようです。