早期発見しやすいのに減らない大腸ガン

日本人のガンの死亡率と罹患率は、単純に総数で見ると年々増加していますが、その主な原因は人口の高齢化の影響です。

これを取り除いた年齢調整率を用いると、ほとんどのガンで死亡率は減少していますが、大腸ガンに関しては男女とも死亡率は減少していません（その他膵臓ガン、子宮ガンも年齢調整をしても減っていません）。

大腸ガンの死亡率は肺ガンに次いで２位、罹患率は胃ガンに次いで２番目に高く、特に女性ではガン死亡率のトップになっています。日本の高齢化率は25％を超え世界で最も高いのですが、同様に高齢化率が20％以上であるドイツ、イタリア、フランスなどでは、ガンの死亡率は増えていないようです。

さらに本来、大腸ガンは数あるガンの中でも最も管理しやすいものの１つであるのに、日本では死亡率を減少させることができていません。もともと大腸ガンの死亡数が多かったアメリカでは、国家的な対策により大腸がんの死亡数を減少させることに成功しています。

一方日本では増加の一途をたどっておりますが、日本の検査技術や治療技術は国際的にレベルが低くはありません。

大腸ガンは、高生存率の３つの要素である「早期発見が可能、進行が遅い、治療法が確立している」をすべて満たすガンです。スキルス胃ガンや肺小細胞ガン、膵臓ガンなどは、発見が難しく進行が早いので「難治性ガン」と呼ばれていますが、大腸ガンはこれらと比べて、発見も治療も非常に行いやすいガンといえます。

大腸ガンを発見・治療する上で必要不可欠なのは「内視鏡検査」です。大腸ガンの多くはポリープが徐々に悪化して発生することが分かっており、ポリープの段階で発見すれば、内視鏡検査の時に同時に取り除くことができます。

つまり大腸内視鏡検査は、ガンの発見だけではなく、ガンの発生を予防することができる検査法といえます。こういった大腸ガンがなぜ増加しているのか、その要因の一つが食事の影響とされています。

日本食は、2013年に世界無形文化遺産に登録され、健康長寿を生む食事であると世界から注目されており、日本食は健康にいいはずなのに日本人のガン死は国際的に少ないとは言えません。現代の日本人の食習慣は欧米化が進んでおり、肉や脂肪の摂取量は過去50年で数倍から10倍まで増加していることが影響しているのかもしれません。

その他日本人の成人の運動量が少ない、野菜の摂取量が減少している等上げていますが、私はあまり納得できません。食事や運動でガンが予防できるなどと言うことは、単なる幻想だと思っています。

この様に大腸ガンがなぜ減らないのかについては、年齢調整罹患率などの計算方法に問題があるような気もしています。