南天

　東京に滞在。

　久しぶりに地元〜西池袋〜椎名町に寄りました。

　池袋からと街中をぶらぶら歩きましたが、行きつけていたお店が殆ど無く、中には区画整理で跡形も無くなっています。

　ラーメン屋さん「南華」さん、キッチンモミさん、そして駅前の名物おやじのいた本屋さん、アーケード街の和菓子屋さん、いつも定食やお弁当を食べていたお店、散髪屋さんなどあげたらきりがございません。私がいたのは二昔前ですからしょうが無いと言えばそれまで。

　駅前のお店は大資本系のお店ばかりになっています。そうやって地域の特徴的なお店もどんどん減って行くのでしょう。

　椎名町駅前にある立ち食いそば屋「南天」さん。

　大昔、和菓子屋さんがあったあたりですが、私が東京を離れる数年前に何軒かお店が代わり、「南天」さんが創業しました。

　友人同士で創業した南天さんの最初の方の苦労は毎日のように通って、なぁ〜んとなく知っています。お客さんが思うように入らなかったり、味の探求や店の準備に体を壊すのでは無いか？と思うほど努力して続けていた姿は今も思い出します。少しでも役に立とうと本当に毎日のように夜中でも食べに行っていました。

　そのうち、天ぷらや卵をおまけしてくれたり、肉を増量してくれたり・・・。残ると大変だからと笑顔でサービスしてくれた兄ちゃんの笑顔が忘れられません。

　時が経ち、今は日本一の立ち食いそば屋という人もいるほどに認知されて、味よし、コスパも良しのお店になっています。

　わざわざ椎名町に寄って食べる価値がありますよ。

　肉うどんに天ぷらトッピングしたら卵をサービスしてくれました。社長さんではない方が店番をしていましたので、昔話をすることも無く、寒空の中、心温まる美味しいうどんを食べてきました。

　このうどんを食べると当時の色んな事を思い出します。山形へ行っちゃうよと言ったら寂しがってくれましたっけ・・・・。もう20年も前の話です。