［５月４日０７：００．さいたま市中央区 ユタの家の客間 イリーナ・レヴィア・ブリジッド］
「師匠、朝ですよ。起きてください」
薄暗い客間の中で眠るイリーナ。
そんな彼女を起こす者がいた。
「ご馳走いっぱい……お金もいっぱい……。こんなに沢山……困っちゃう……」
イリーナは御満悦の表情だった。
「師匠！起きてください！」
グイッとイリーナの髪を引っ張る。
「いででででっ！……ってことは、夢じゃない……」
「いや、夢ですから。早く起きてくれないと、お醤油飲ませますよ！」
すると、ガバッと起きるイリーナ。
「……びっくりした。いきなり、お札束が醤油になって襲ってくる夢見たの。これ絶対、大いなる災厄の予知夢……」
「無いと思います」
「って、マリア！いつの間に来たの！？」
「つい、さっきです。早くしないと、新幹線に乗り遅れますよ？」
「そうだった！……ちゃんと頼んでおいた事、してくれた？」
「大丈夫ですよ」
「ありがとう」
［５月４日０８：２０．ＪＲ大宮駅 稲生ユウタ、威吹邪甲、威波莞爾、マリアンナ・ベルゼ・スカーレット、イリーナ］
地下の埼京線ホームに、新型のＪＲ電車が入線してくる。
この駅が終点の電車からは、乗客がぞろぞろと降りて来た。
〔おおみや、大宮。本日も、ＪＲ東日本をご利用くださいまして、ありがとうございました。お忘れ物の無いよう、ご注意ください〕
最後尾の車両から降りた乗客の中に、ユタ達の姿もあった。
「ああ、マリアさん。重いでしょう。僕が持ちますよ」
階段しか無いため、キャリーバッグを持つ魔道師２人には重そうだ。
「いや、心配ご無用」
重そうなバッグなのに、マリアはヒョイと片手でハンドバッグを持つ感じで持ち上げた。
「ええっ！？」
イリーナも同じだった。
「ええーっ！？」
階段を登り切ったところで、
「ちょっといいですか！」
ユタはマリアのバッグを持ち上げようとした。
「重っ！？」
「ふふふ……」
クスクスと笑うイリーナ。
威吹は気づいているようで、
「ユタ、騙されるな。魔力で荷物を軽くしただけだ」
と、呆れた様子で言った。
「ちぇっ。バレたか」
「バレバレだ」
すぐに近くの新幹線改札口へ向かう。
「ゴールデンウィークだから、自由席は座れないだろうな……」
と、思っていると、
「はい、ユウタ君。宿泊代」
イリーナはスッとあるものを出した。
「えっ？宿泊代は結構ですのに……」
「いいのいいの。現金じゃないから」
「ええっ？」
封筒を開けてみると、中に入っていたのはグリーン券だった。
しかも、これから乗る列車のものである。
「ええっ！？確か、グリーン車も満席だったような……？」
「ふふ、魔道師ともなれば、こんなマジックも使えるのよ？」
「贋札じゃないだろうな？」
威吹は不審顔をした。
「モノホンだよ」
イリーナは笑みを崩さず、
「キップは１人ずつ持ちましょうね」
と、グリーン券を配った。
「偽の手形は磔刑だぞ？」
「いつの時代の話だ……」
威吹のボヤきに、マリアが呟いた。
因みに江戸時代の関所のことを威吹は言っていて、通行手形の偽造が発覚した場合とか、関所破りは磔刑だったそうである。
ユタ達は新幹線ホームに上がった。
「えーと……グリーン車は９号車か……」
途中で新聞を買ったカンジ。
基本的には一般紙を読むことが多く、夕刊紙はたまに読む。
〔「今度の１７番線の電車は８時３４分発、“やまびこ”１２７号、仙台行きと“つばさ”１２７号、山形行きが参ります。……」〕
「カンジ、異世界通信、購読してなかったか？」
乗車位置まで来た時、威吹は新聞を持つカンジに話し掛けた。
「ええ。取ってますよ。異世界通信はまだ一般紙だからいいですが、アルカディア・タイムスとかは、どちらかというとタブロイドですから三流紙でしょう。あと、他に週刊魔境なんかも……」
「それは一体、どこの出版社が発行しているんだい？」
ユタが呆れた様子だった。
「１００年くらい前、アルカディア・タイムスの取材受けたことあるよ？」
と、イリーナ。
「異世界通信社が全部やってるのよ」
続けて、ユタにそう言った。
「まあ私達もそうなんだけど、妖怪達も娯楽が少ないからね、中にはそういうゴシップなんかも好まれるわけ」
「そうなんですか」
〔まもなく１７番線に、８時３４分発、“やまびこ”１２７号、仙台行きと、“つばさ”１２７号、山形行きが１７両編成で参ります。黄色い線の内側まで、お下がりください。……〕
「おっ……」
「それにしても、内容の薄い記事だ」
威吹はアルカディア・タイムスを見て、感想を漏らした。
「まあ、ゴシップ紙ですから。まだ、夕刊フジの方がまともなことが書いてあるかと」
（何故、夕刊フジ？）
山形新幹線“つばさ”号を先頭に、２台連結の列車が入線してきた。
〔「……前７両が“つばさ”号、山形行き、後ろ１０両が“やまびこ”号、仙台行きです。お乗り間違えの無いよう、ご注意ください」〕
下車客などはおらず、ここでユタ達は９号車に乗り込んだ。
「えーと……席は、ここか」
２人席が２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ、１人席で１Ａと……。
「じゃ、ユウタ君はマリアとゆっくり話して」
「はい」
「何でそうなる？」
威吹は不満げだったが、昨夜のこともあり、それ以上は言わなかった。
「じゃあ、着いたら起こしてね」
１Ａ席に座ったイリーナは魔道師のローブのフードを被って、リクライニングを深々と倒した。
「うーわっ、耳栓まで用意して」
「よく眠る師匠だ……」
「よーし、このままお前だけ新青森まで寝てろ」
と、威吹。
「いや、仙台止まりだから」
列車は定刻通りに発車した。
［同日 時刻不明 叫喚地獄の中央にある蓬莱山家 蓬莱山鬼之助＆蓬莱山美鬼］
「いやいや、鬼之助さんのご活躍、伺っております」
「飛ばされた先では、なかなかの高評価だったんよ。そのまま居ついても良かったんに……」
「いや、そういうわけにはいかねぇ」
応接間でキノと美鬼は、週刊魔境の取材を受けていた。
「それで、賽の河原で鬼之助さんが体験したことについて……」
記者は人間ではなく、どこかの西洋の妖怪のようだった。
「最後に鬼之助さんは、何かの確信に触れたとお伺いしましたが？」
「ああ。人間界にいる、生意気なおもしろ魔道師のことなんだけどよ……」
「師匠、朝ですよ。起きてください」
薄暗い客間の中で眠るイリーナ。
そんな彼女を起こす者がいた。
「ご馳走いっぱい……お金もいっぱい……。こんなに沢山……困っちゃう……」
イリーナは御満悦の表情だった。
「師匠！起きてください！」
グイッとイリーナの髪を引っ張る。
「いででででっ！……ってことは、夢じゃない……」
「いや、夢ですから。早く起きてくれないと、お醤油飲ませますよ！」
すると、ガバッと起きるイリーナ。
「……びっくりした。いきなり、お札束が醤油になって襲ってくる夢見たの。これ絶対、大いなる災厄の予知夢……」
「無いと思います」
「って、マリア！いつの間に来たの！？」
「つい、さっきです。早くしないと、新幹線に乗り遅れますよ？」
「そうだった！……ちゃんと頼んでおいた事、してくれた？」
「大丈夫ですよ」
「ありがとう」
［５月４日０８：２０．ＪＲ大宮駅 稲生ユウタ、威吹邪甲、威波莞爾、マリアンナ・ベルゼ・スカーレット、イリーナ］
地下の埼京線ホームに、新型のＪＲ電車が入線してくる。
この駅が終点の電車からは、乗客がぞろぞろと降りて来た。
〔おおみや、大宮。本日も、ＪＲ東日本をご利用くださいまして、ありがとうございました。お忘れ物の無いよう、ご注意ください〕
最後尾の車両から降りた乗客の中に、ユタ達の姿もあった。
「ああ、マリアさん。重いでしょう。僕が持ちますよ」
階段しか無いため、キャリーバッグを持つ魔道師２人には重そうだ。
「いや、心配ご無用」
重そうなバッグなのに、マリアはヒョイと片手でハンドバッグを持つ感じで持ち上げた。
「ええっ！？」
イリーナも同じだった。
「ええーっ！？」
階段を登り切ったところで、
「ちょっといいですか！」
ユタはマリアのバッグを持ち上げようとした。
「重っ！？」
「ふふふ……」
クスクスと笑うイリーナ。
威吹は気づいているようで、
「ユタ、騙されるな。魔力で荷物を軽くしただけだ」
と、呆れた様子で言った。
「ちぇっ。バレたか」
「バレバレだ」
すぐに近くの新幹線改札口へ向かう。
「ゴールデンウィークだから、自由席は座れないだろうな……」
と、思っていると、
「はい、ユウタ君。宿泊代」
イリーナはスッとあるものを出した。
「えっ？宿泊代は結構ですのに……」
「いいのいいの。現金じゃないから」
「ええっ？」
封筒を開けてみると、中に入っていたのはグリーン券だった。
しかも、これから乗る列車のものである。
「ええっ！？確か、グリーン車も満席だったような……？」
「ふふ、魔道師ともなれば、こんなマジックも使えるのよ？」
「贋札じゃないだろうな？」
威吹は不審顔をした。
「モノホンだよ」
イリーナは笑みを崩さず、
「キップは１人ずつ持ちましょうね」
と、グリーン券を配った。
「偽の手形は磔刑だぞ？」
「いつの時代の話だ……」
威吹のボヤきに、マリアが呟いた。
因みに江戸時代の関所のことを威吹は言っていて、通行手形の偽造が発覚した場合とか、関所破りは磔刑だったそうである。
ユタ達は新幹線ホームに上がった。
「えーと……グリーン車は９号車か……」
途中で新聞を買ったカンジ。
基本的には一般紙を読むことが多く、夕刊紙はたまに読む。
〔「今度の１７番線の電車は８時３４分発、“やまびこ”１２７号、仙台行きと“つばさ”１２７号、山形行きが参ります。……」〕
「カンジ、異世界通信、購読してなかったか？」
乗車位置まで来た時、威吹は新聞を持つカンジに話し掛けた。
「ええ。取ってますよ。異世界通信はまだ一般紙だからいいですが、アルカディア・タイムスとかは、どちらかというとタブロイドですから三流紙でしょう。あと、他に週刊魔境なんかも……」
「それは一体、どこの出版社が発行しているんだい？」
ユタが呆れた様子だった。
「１００年くらい前、アルカディア・タイムスの取材受けたことあるよ？」
と、イリーナ。
「異世界通信社が全部やってるのよ」
続けて、ユタにそう言った。
「まあ私達もそうなんだけど、妖怪達も娯楽が少ないからね、中にはそういうゴシップなんかも好まれるわけ」
「そうなんですか」
〔まもなく１７番線に、８時３４分発、“やまびこ”１２７号、仙台行きと、“つばさ”１２７号、山形行きが１７両編成で参ります。黄色い線の内側まで、お下がりください。……〕
「おっ……」
「それにしても、内容の薄い記事だ」
威吹はアルカディア・タイムスを見て、感想を漏らした。
「まあ、ゴシップ紙ですから。まだ、夕刊フジの方がまともなことが書いてあるかと」
（何故、夕刊フジ？）
山形新幹線“つばさ”号を先頭に、２台連結の列車が入線してきた。
〔「……前７両が“つばさ”号、山形行き、後ろ１０両が“やまびこ”号、仙台行きです。お乗り間違えの無いよう、ご注意ください」〕
下車客などはおらず、ここでユタ達は９号車に乗り込んだ。
「えーと……席は、ここか」
２人席が２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ、１人席で１Ａと……。
「じゃ、ユウタ君はマリアとゆっくり話して」
「はい」
「何でそうなる？」
威吹は不満げだったが、昨夜のこともあり、それ以上は言わなかった。
「じゃあ、着いたら起こしてね」
１Ａ席に座ったイリーナは魔道師のローブのフードを被って、リクライニングを深々と倒した。
「うーわっ、耳栓まで用意して」
「よく眠る師匠だ……」
「よーし、このままお前だけ新青森まで寝てろ」
と、威吹。
「いや、仙台止まりだから」
列車は定刻通りに発車した。
［同日 時刻不明 叫喚地獄の中央にある蓬莱山家 蓬莱山鬼之助＆蓬莱山美鬼］
「いやいや、鬼之助さんのご活躍、伺っております」
「飛ばされた先では、なかなかの高評価だったんよ。そのまま居ついても良かったんに……」
「いや、そういうわけにはいかねぇ」
応接間でキノと美鬼は、週刊魔境の取材を受けていた。
「それで、賽の河原で鬼之助さんが体験したことについて……」
記者は人間ではなく、どこかの西洋の妖怪のようだった。
「最後に鬼之助さんは、何かの確信に触れたとお伺いしましたが？」
「ああ。人間界にいる、生意気なおもしろ魔道師のことなんだけどよ……」
