壊血病、脚気

　ビタミン剤は、普通に食事を摂っている人には必要がないと、いつぞや書いた。しかし、ビタミンが本当に不足すると深刻な事態となる。

　まず壊血病。大航海時代に船乗りに多く見られた。骨との境界部分（歯肉）がおかされ、死にいたることもあり、海賊よりも恐れられた。やがて、野菜やレモンを摂れば予防できることが分り、壊血病は激減した。これは船乗りにビタミンＣが不足することによって起こった。

　次が脚気。これはビタミンＢ1 の不足によって起きる。初めはむくみだが、やがて死に至る。米ばかりたべて、副菜を食べない人に起こった。食物に不足がなかった歴史上の支配者も、これで死ぬことがあった。

　アルコール依存症者に、ときどきウェルニッケ脳症が見られるが、これはビタミンＢ1 の欠乏によることが分っている。

　ビタミンは確かに必要な物質であるが、必要以上に摂っても排泄されるだけである。だから、市販のビタミン剤は意味がない。サプリメントと同様である。アリナミンＥＸは筋肉痛に効くと書いてあるけれども、説明書をよく読むと「１カ月以上効果がなければ医師や薬剤師に相談」とちゃんと逃げ道が書いてある。

　ＱＰコーワ・ゴールドは疲れに効くように宣伝されているが、この薬にはカフェインが含まれているので、飲んだらカフェインの作用によって一時的にすっきりする。それだけの薬である。多くのドリンク剤もカフェインの覚醒効果で、効いたような気分になるだけである。

　サプリメント会社だけでなく、本当の製薬会社もこのような薬を販売していることは、知っておいてもよいだろう。