銀座のシャッター通り

よもや銀座の中央通りで、シャッター通りの寂しさを痛感するとは思わなかった。

先月末で銀座６丁目にあった松坂屋が閉店したためだ。閉店まではセール目当ての客が多数集まり、空前の売上を上げたと報じられたほどの賑わいであった。それだけに、シャッターが降りたままの中央通りの寂寥感が殊更厳しく感じる。

税理士という仕事柄、商店街には縁が深い。この十数年、各地の商店街を訪れるたびに目にしたのが、シャッターが降りたままのお店だ。一軒、二軒と増えていき、気が付くと開いているお店のほうが少数派になっている。

いわゆるシャッター通りという奴である。１９８０年代頃からいわゆる企業城下町（石炭や造船）の荒廃と共に生まれた現象である。やがて人の流れが鉄道から車へと変わると、郊外にショッピングセンターが大規模に展開して、駅前商店街をシャッター通り化させることとなった。

そして止めは２０００年の大規模小売店への規制緩和により、零細店舗の経営が圧迫され、後継者難も手伝って日本全土に広まった。今や駅前商店街でシャッターが閉じたままの店がないところのほうが珍しい。

もちろん商店街でも手をこまねいている訳ではない。学生企業家に格安でレンタルさせたり、イベントをうってみたりして商店街活性化の努力はしている。地元クーャ東狽ｭ行したり、アーケードを取り払って解放感を出したり、駐車場の整備をするなど様々な努力をしている。

しかし、正直言って結果はあまり芳しくない。

閉店した松坂屋だが、３年後には１３階建ての複合商業施設として建物は再開する予定だ。しかし、未だ松坂屋が戻ってくるかどうかは不明だ。はっきりと戻ってくると言っているのは、同じ６丁目の端にあり、現在は５丁目の端で営業している三井住友銀行だけ。

幾つもの老舗の名店があったのだが、移転先で営業はしているものの、戻ってくるとは言っていない。それどころか、今回の移転を機に閉店してしまった老舗も数店あったようだ。

リーマン・ショック以降、不況で喘ぐ銀座の街だが、実はテナントビルの解体と新規着工はバブル期よりも多い。古いビルが多かったせいもあるが、不況だからこそ安く再建できるメリットもあるのだろう。

最近だと歌舞伎座の解体と新築が一番大きな工事であった。ＴＶなどで新しくなった歌舞伎座や地下のショッピング街を報じているようだ。沢山の人が集まっているのは事実だし、やはり華やかだ。それは嘘ではない。

でも、一歩踏み込んで歌舞伎座の横の通りをみれば、シャッターが降りたままのお店が数軒あることに気が付くと思う。今でこそＴＶは報道しないが、この横手の通りは、美味しい蕎麦屋さんなど木挽町で古くからやっていた店が少なくなかった。今ではほとんど残っていない。

商店街の衰退というより個人商店の衰退は時代の流れなのかもしれないが、あまりに寂しい。市場経済は自由競争を基本とするから、そこに勝者と敗者、生き残りと敗残者が出るのは必然と云って良い。

理屈ではそのとおりだし、経済的敗者を生き残さねばならぬ理由も希薄だ。それは分かっているのだが、どうしもこの寂寥感は否めない。リストラの一環として銀座店を閉店した決断は致し方ないと思うが、せめてこの無聊なシャッター通りだけはなんとかして欲しいな。

どうせ壊すにせよ、それまでの間格安で看板を出すとか、若手芸術家の作品を展示するとか手はあると思うのですがねぇ。