猫の為に

おばばは大の猫好きです。
獣医が感心するほどですから余程其の程度は高いでしょう。
夫が健在の頃は未だ遠慮して3匹だけでしたが、他界をすると
何時の間にか増えて、もう10匹は居るでしょうか。
都心から１時間半、ちんまりとした家です。子供二人が嫁いでから
夫婦二人では広すぎるくらいでした。猫たちは我が物顔で其の家を
占拠して居ます。

嫁いだ二人の娘は大変です。
孫が一人酷い猫アレルギーです。おばばの家に来て
30分も居ると喘息状態の発作が起こります。
ほかの孫たちも猫には弱く、遊びに来ると首などに
発疹が起こります。

孫を取るか猫を取るかと娘たちに責められたこともありますが、
猫に囲まれておばばは毎日幸福です。死んだ亭主のことも
思い出しません。ともに2時間くらいの所に住んで居ますが
娘や孫とは行き来も無く、孤独ですが平気です。

好事魔多し。其の幸せも不意に打ち破られました。
一人の男が尋ねてきたのです。切り出した話は最悪のことです。
夫は、ある会社の取引上の保証人になっていたらしいです。
ところが其の会社は倒産しました。そこで夫を保証人にした会社が、
夫にも責任を取って弁済して欲しいとやってきたのです。
死にましたよ。と言うとでは相続人が弁済しなければなりません。
と云うのです。
「この家も元は夫のもの、弁済して頂く様になります。」
男の言葉は冷酷に次第に強く聞こえてきました。

娘たちと、其の婿さんにも来てもらい事情を話しました。
本当にそうなのか、一人の婿さんが詳しく調べてくれました。
何もかも取られるらしいです。相続放棄をすれば財産を
取られるが、その他のことは全て免除との事です。
しかしそうでないかぎり、借金の保証は免れないとのことです。

娘たちは相続放棄をするそうです。財産と言えばこの家くらい。
大した価値ではありません。お母さん一人ならば、
一緒に住んでもよいが、猫は御免よと娘たちは言っています。
猫と別れるくらいならば、死んだ方がましだよ、と啖呵を
切って引越し先を探しましたが、10匹の猫も同居と聞くと
承諾するところはありません。とどのつまり、おばばは
どんなことが有っても引っ越さないことを宣言しました。

おばばは変わりました。先ず第一は猫のしつけを止めたのです。
其れまで猫が柱や畳でつめを研がないように、注意もしていましたし、
やりそうな処は宛紙をしていました。其れを止めたのですから、
見る間に立派な柱はささくれが一杯になってきました。
猫は良く吐きます。直ぐに拭かないと畳みに後も残ります。
しかしもう目の前だけを拭けばよいです。そんな後が残っています。
さすがに隣近所が顰蹙したのは、庭に餌を置いて、野良猫が
来て食べるようにしたことです。
野良猫は近所の家の庭も荒らします。隣近所が一斉に木戸を
つけたことも此れが原因みたいな気がします。
其れよりその餌をカラスが見つけて、毎朝カラスの訪問が
ある様になりました。カラスの五月蝿い泣き声と白い糞には
隣近所も参ったらしいです。そして猫の便の臭いもみんなを
困らしたのです。猫と暮らせなくなる。この思いはおばばを
少しおかしくし、猫の行動をずべて容認したのです。

さらにおばばは債権者の家に行ってはこの家を取り上げないでくれと
一人陳情を始めてのです。債権者の家族が何と云っても帰りません。
門のところで騒いで居ますから家族も溜まったものではありません。
警察を呼んでも、別に悪いことをして居るのでもなければ家に入って
悪さをするのでもなく、騒ぐ問い言っても大声は出して居ません。
文句はつけれません。警察も困りました。その結果「民事不介入。」
と云ってこの件では警察は動かなくなりました。

「家が無くなれば猫ちゃんが一番困るよ。そうなれば私は10人の猫と
この玄関前に引っこしますからね。お宅が人の家を取り上げ無ければ、
誰もあそこに住めなく猫ちゃんも安心よ。」
騒ぐといっても、比較的静かな喋り方だから未だ話し合いの
余地を感じさせます。債権者の奥さんはついに言うようになりました。
「はいはい。良く解っていますよ。あそこで猫ちゃんと暮らしてください。
主人にも良く言っておきますからね。」
其れを聞くと「本当の依お願いします。」と静かに帰るのでした。

物件価値が安いためか、それともあばばの訴えが効いたのか、
または10匹の猫を相手に喧嘩も出来ないと思ったのか、
債権者はその後何も言ってきません。
このまま無事過ぎていくことを願って居ます。

それでもおばばはいざと云う時、猫に引っかかせようとして
毎日教えています。猫は逃げています。
あくびで誤魔化しています。






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