四歳の孫の家で

　先週末のこと、　四歳になる孫の家へ、　お誕生日のお呼ばれに出掛けました。　

　そこまで行くのに行くのに公共交通機関を使うと、　バス・電車・電車を乗り継いでの到達時間は１時間越えとなるけれど、　車で行けば３０分を少し超える程度の短時間で到着する。　孫の家はそんな近場なのだけど、　僕がその家を訪れるのは年に一度だけと言って、　ほぼ間違い無い。

　まあ、　妻の方は年にもっと多くの訪問日数がありますが、　特に今年の４月末からコロナウイルスの警戒度がUpして、　小学校や保育園は閉鎖され、　会社員の自宅勤務が推奨されていた時期には週に３～４日は出掛けていました、　理由は保育園の三歳児だった孫の世話。

　ウイークデーに自宅に居る父母と休園中の孫、　孫には毎日が週末の時の優しい母と父が居ると勘違いしてしまう。　しかし自宅勤務体制の父母にとって、　まとわりつく我が子とて仕事の邪魔。　それで「おばあちゃん手伝って！」の声が掛かって来たのだった。

　僕は最初にその話を聞いた時、　妻は連続して孫の家に泊まり込むものと想像していたのですが、　なんと日帰りでのヘルパー生活を始めたのです。　家から孫の家に向かう時は朝早くに前述した交通機関を利用して出掛け、　帰宅は夕食も済ませた夜の９時頃に息子がレンタカーに妻を載せて連れて来てくれたのです。　その期間中は 「毎回々々なんと無駄な行動をしているのかな？」　「息子の家に泊まり込めば良いだろうに・・・」 と感じたものでした。

　ごちそうの並ぶ食卓の傍らで息子が「今年は自宅勤務中に来てもらって本当にたすかったよ」と語り、　お誕生会の食事が始まりました。

　食事後、　四本のローソクが立ったケーキが食卓に載せられ、　お誕生日の歌の後、　すぐに皆んなの別腹に収まりました。