築地で旨いものを食べるコツ

　昼食に築地市場へ行き、魚がし横丁の大飲食店街で店を物色する。このひとときは、ワクワクするものです。築地の食堂だけに、「モノ」は新鮮で、量が多い。
　行列ができている寿司屋があり、同じ寿司屋なのに行列どころか、店内に客が居ない店もある。奥の方で、店主がじっと自分の手を見ておりました。そういうところを見て歩く私って…。
　行列の後ろだと思ったら、「ここは最後尾じゃないですよ。あそこに並んで！」と指さされた。行列が左右の店に影響するので、ある程度並んだら、離れた場所に続きが並ぶ…これって、築地魚がし横町の常識？

　魚河岸で働いているおじさんが話しかけてきた。
　「お客さん！どこを見て旨い店を探してんだい？」
　「こ、混んでいる店が旨いかと…」
　「混んでるから旨いってもんじゃない。足元を見なさいよ！」
　
　足元を見る？私など、人生の節々で足元を見られて損ばかりしてきた。魚がし横町で、足元を見ろと言われても…。
　並んでいる人、中で食べている人の足元を見ろという。足元に何かあるのか。

　魚河岸のおじさん多少自慢げに続けた…
　「ゴム長を履いている客が多ければ旨い店なんだよ」
　なるほど！目から、ソーサーほどのウロコが落ちました。
　つまり、ゴム長を履いている人というのは、築地市場で働いている人のこと。築地の人が食べに行く店が、旨い店！

　足元ばかり見ながら、魚がし横町を歩きましたが…時間帯が悪かったか、ゴム長を見つけることはできませんでした。観光客ばかり。魚がし横町の食堂の営業時間は、おおよそ午前６時３０分から午後２時まで。

　この日は、魚がし横町６号館の天ぷら屋さん（天房）で、食べました。何の天ぷらかって？もちろん穴子。足元を見ろとアドヴァイスしてくれたオジサンが、「築地にきたらやっぱり穴子をたべなくちゃ」と、言っていたもので…。穴子天丼に、穴子が２尾、体を反らせて乗っかっていました。

　以上、築地で旨いものを食べるコツでした。