ヘップサンダル事件

「ヘップサンダル」のことを調べていたら「ヘップサンダル事件」ということばが、よく出てきました。
これはいったいどんな事件なのでしょうか？

読んでみると、「ヘップサンダル」を作っていた工場で、重大な職業病が発生していたというものでした。
１９６０年代に社会的に問題化したそうです。サンダルの底を貼るのにゴム糊の溶剤として、ベンゼンを使っていたそうですが、このベンゼンが空気中に揮発し、濃度が高くなり、それを吸いこんで作業をしていたひとたちに、再生不良性貧血や白血病が多発し、亡くなった人もいるそうです。有機溶剤による中毒だそうです。ヘップサンダルを作っている工場は、家内労働のような小さな零細工場が多かったようです。

この事件が最初に発覚したのは、１９２９年、大阪の工場だったそうですから、それから３０年以上も放置されていたようです。

１９７２年に、ようやく法律ができて、ゴム糊の溶剤として、ベンゼンの使用をやめ、トルエンに変更すること、換気装置をつけること、健康診断をすること、等の規則が制定されたそうです。

「ヘップサンダル」って、この事件を知っていたら、この名前からあまり良い印象を受けないのではないかな？と思いました。
だから、聞いたことがなかったのかな？

今では、このサンダルと職業病は関係ないけれど、ヘップサンダルを見るたびに、こんな産業上の事件が過去にあったのかと、思いだしてしまいますね。