魔法少女なんかじゃねえぞこれでも悪魔だ小悪魔だけどな(≧▢≦)！23『知井子の悩み・１３』

魔法少女なんかじゃねえぞこれでも悪魔だ小悪魔だけどな(≧▢≦)！

２３『知井子の悩み・１３』　

　人があわてふためくってのは、見ていて気分のいいもんだ。

　１６人の合格者を、いきなり４８人全員の合格にしちまったんからHIKARIプロのスタッフは慌てやがったぜ。

　とりあえず、合格者全員を控え室で待機ということにしやがった。

「でも、さすが光ミツル。決め方もすごいけど、アイデアもすごいわ！」

　矢頭絵萌ってのが興奮気味に言いやがる。高校二年ぐれえに見えるけど、まだ中二だ。発育がいいんだろーけどよ、自信てのは人を飛躍させるって見本みてえなガキだ。

「ハァァァァ……これから大変な競争が始まるわけよね！」

　服部八重って二十代の最年長が、闘志の混ざったため息をつきやがる。こいつ、最年長ってだけで歳が読めねえ。

　なんかの呪いかと思ったら、自分の意思で実年齢を意識の底に沈めてやがる。最年長ってことも溜息を吐いた心の隙間から覗けただけだぜ。

「そりゃあ、４８人だもん、厳しいよね」

　知井子が、かわいく鼻を膨らませながら言う。

　こんなに自信を持って戦闘的になった知井子を見るのは初めてだ。学校でピョンピョン跳ねながら黒板を消して、ルリ子たちに冷やかされてる知井子とは別人のみてえだ。

「知井子、鼻がふくらんでるぞぉ」

　冷やかしてみる。

「や、やだあ、それじゃルリ子といっしょじゃんよ(;'∀')！」

　知井子は、慌てて鼻を隠しやがる。

「ルリ子は人をせせら笑ったときに鼻がふくらむけど、知井子はガンバローって思ったときにそうなるんだ。ぜんぜんちげーよ」

「そ、そう……」

　自分のことを言われる時は、いつも冷やかしだったので、多少褒めても素直にはうけとめねえで口を尖らせやがる。

「ああ、その表情好きだなあ！　それっていいわよ。チャーミングファイターって感じ！」

　大石クララが自然にフォロー。こいつなかなかの人物みてえだ……と思ったら、服部八重やら矢藤絵萌にも自然に声をかけて、早くもサブリーダーの片鱗を見せ始めていやがる。

　一方、リーダーの拓美は暗れえ。

　覚悟は決めていやがる。マユに頼んで一回だけ皆の前で唄わせて欲しい。マユの魔法で叶えてやった。

　もう思い残すことはねえ。

　でも、選抜メンバーのリーダーに選ばれちまった。

「マユさん、ちょっと」

　拓美は、マユの腕を掴むと、廊下に出て非常口を開けた。

　拓美と屋上に出たぜ。

「もう耐えられない。今すぐに消して！　あの世に送って！」

「拓美……」

　マユには、拓美の気持ちが痛いほどに分かった。だから、とても可愛そうで、なかなか拓美を消すことができねえ。拓美の目から涙が止めどなく流れていくのを見てるばかりだ……。

　ザワワ

　屋上から見下ろせる公園の色づいた木々が、近づいた木枯らしを予感させるように震えた。

　一瞬、風が強く吹き、朽ち葉たちが風に流され、屋上の二人を促すように舞っていった。その朽ち葉の一枚が拓美の目元をかすめやがって、溢れた涙が血に染まって拓美の頬に一筋の赤い線が伝う。

　痛々しくて、マユは黙ってハンカチを差し出すしかなかった。

「いいの、このままで……」

「そうか……」

　マユは唇を噛みしめ、ゆっくりと、両の手を円を描くように回し、右手で天を、左手で地を指した。

「エロイムエッサイム、エロイムエッサイム……」

　マユは、渾身の力で呪文をとなえた……。

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